— Объясните, пожалуйста, — попросил Джерри. Теперь спор касался двух из его любимых грехов. Может, на очереди азартные игры и флирт?
С минуту Рикки собиралась с мыслями, а затем, как это ни было ей неприятно, бросилась на защиту алкоголя.
— Сигареты — единственный продукт, который может оказаться смертельным при нормальных, предусмотренных условиях его употребления. Предполагается, что алкоголь следует употреблять в умеренных дозах. И даже если им злоупотребляют, он не опасен. Конечно, люди напиваются и в состоянии опьянения убивают себя всевозможными способами, но здесь следует особо подчеркнуть, что это случается лишь тогда, когда его потребляют не так, как предусмотрено.
— Значит, если человек пьет в течение пятидесяти лет, он не убивает себя?
— Если он пьет умеренно — нет.
— Господи, как приятно слышать!
— И еще одно. Существует естественная граница потребления алкоголя. Если вы перепиваете, у вас возникает рвота. А из-за табака — нет. Можно курить годами, прежде чем вы поймете, что причинили вред своему здоровью. Но к тому времени вы уже привыкли к табаку и не можете бросить курить.
— Большинство людей могут бросить, — не глядя на Энджел, заметил Лонни, стоявший теперь снова у окна.
— А почему же тогда столько людей стараются бросить? — спокойно возразила Рикки. — Потому что им не нравится курить? Потому что они не хотят выглядеть молодыми и шикарными? Нет, потому что они хотят избежать угрозы рака и сердечных заболеваний.
— Короче, как вы собираетесь голосовать?
— Полагаю, это очевидно, — ответила она. — Я была абсолютно непредвзята в начале процесса, но теперь поняла, что мы обязаны заставить табачные компании отвечать за свою продукцию.
— А вы? — Лонни обратился к Джерри, надеясь найти в нем поддержку.
— Я еще не решил. Послушаю, что скажут другие, и подумаю.
— А вы? — спросил Лонни Сильвию Тейлор-Тейтум.
— Я никак не могу понять, почему мы должны сделать эту женщину мультимиллионеркой.
Лонни обошел вокруг стола, каждому заглядывая в лицо. Большинство старались спрятать глаза. Несомненно, он наслаждался своей ролью предводителя восставших.
— Что скажете вы, мистер Сейвелл? Вы очень неразговорчивы.
Это было интересно. Никто не знал, что думает Сейвелл.
— Я верю в право выбора, — ответил Сейвелл. — Неограниченного выбора. Я считаю предосудительным то, что корпорации делают с окружающей средой, я ненавижу их продукцию, но каждый человек волен сам выбирать, как ему себя вести.
— Мистер Ву? — спросил Лонни.