— Я здесь всего на несколько дней. И подумал, что мы можем заказать обед сюда, так будет удобнее переговорить конфиденциально.
— Не возражаю, — ответил Клей и задумался: откуда у вашингтонского агента по кадрам такие деньги, чтобы снимать чудовищно дорогие апартаменты? Почему нет офиса где-нибудь поблизости? Зачем ему нужен телохранитель?
— Что бы вы хотели заказать?
— Я неприхотлив в еде.
— Здесь прекрасно готовят лосося, я вчера отведал.
— С удовольствием попробую. — В тот момент Клей был готов съесть что угодно, он умирал от голода.
Пока Макс делал заказ по телефону, Клей наслаждался чудесным видом на Пенсильвания-авеню. В ожидании обеда мужчины уселись у окна и принялись болтать о погоде, о последних поражениях «Иволг» и паршивом состоянии экономики. Пейс был словоохотлив и легко поддерживал беседу на любую тему, пока она не надоедала Клею. Видимо, он был атлетом и хотел, чтобы люди это видели: футболка плотно облегала мощную грудь и плечи. Он любил пощипывать усы, и каждый раз, когда поднимал руку, чтобы это сделать, бицепсы впечатляюще напрягались.
Каскадер высокого класса — может быть, но уж никак не охотник за головами.
Минут через десять Клей спросил:
— Эти две фирмы, о которых вы говорили. Может быть, расскажете о них немного?
— Их не существует, — ответил Макс. — Признаюсь: я вам солгал. Но обещаю: это будет единственная ложь, которую я себе позволил в отношении вас.
— Итак, вы не агент по кадрам?
— Нет.
— А кто?
— Пожарный.
— Благодарю, это многое проясняет.
— Дайте несколько минут. Я должен кое-что вам объяснить и уверяю, что, когда я закончу, вы останетесь довольны.
— Говорите быстро и прямо, Макс, или я ухожу.
— Не волнуйтесь, мистер Картер. Могу я называть вас просто Клеем?
— Пока не стоит.