Джефф закончил разговор по телефону и подошел к ним.
— Почему так долго? — спросил он Донована.
— Успокойся. Им подали шикарный ленч за счет округа. Ну а теперь они изучают доказательства. Я бы дал им еще один час.
— А потом что? — спросила Мэтти.
— А потом грандиозный вердикт, — с улыбкой ответил он. — Рекордный для округа Хоппер.
— Когда присяжные удалились на совещание, — сказал Джефф, — «Стрейхорн» предложила 900 000 долларов. И наш Перри Мейсон[19] сказал «нет».
Донован с усмешкой покосился на брата, словно хотел сказать: «А ты как думал? Наберись терпения, еще не то будет».
Саманту поразило безрассудное решение Донована. Его клиенткой была бедная женщина, малообразованная и с туманными перспективами на будущее. Ее муж сидел в тюрьме за торговлю наркотиками. Она с двумя сыновьями жила в маленьком трейлере в горах, когда произошла эта трагедия. И вот теперь осталась одна со своим иском. Она могла бы прямо сейчас уйти с полумиллионом долларов наличными — таких денег она даже во сне не видела. Но ее адвокат сказал «нет» и снова бросил кости. Ослепленный своей мечтой о нескольких миллионах, он со смехом отвергал шанс получить более чем приличную сумму. А что, если жюри присяжных пойдет в неверном направлении и скажет «нет»? Что, если угольной компании удастся через своих адвокатов найти какую-то лазейку и выпутаться?
Саманта с ужасом представила, как Лайза Тейт выходит из зала заседаний с пустыми руками, не получив ровным счетом ничего за гибель своих маленьких мальчиков. А Доновану, похоже, плевать, продолжает петушиться. И в этой маленькой группе поддержки он самый спокойный человек. Ее отец всегда говорил: адвокаты, выступающие на процессах, — это особая порода. Они умудряются ходить по тонкой проволоке, на грани между огромным успехом и катастрофическим провалом, и самые выдающиеся из них не боятся рискнуть.
Мэтти с Самантой не могли остаться. Их ждали Букеры. Они попрощались, и Донован пригласил их зайти вечером к нему в контору и отпраздновать там успех.
Памела Букер остановила выбор на трейлере. Уже переговорила с владельцем и сбила цену до 500 долларов в месяц, пообещав арендовать это жилье на пол года. Мэтти сказала, что центр может оплатить только три месяца, а потом ей придется как-то выкручиваться самой. Они забрали ребятишек из школы, Памела рассказала им о новом доме, и они все вместе отправились посмотреть на него.
Звонок поступил в 5.30 вечера. Новости были потрясающие. Донован получил свой миллионный вердикт — точнее, три миллиона, ровно столько, сколько просил назначить в виде компенсации. По миллиону за каждого ребенка, плюс миллион за моральный ущерб. Просто неслыханный вердикт в этих краях. Джефф сказал Мэтти, что, когда зачитывался вердикт, народу в зале было по-прежнему полно и все приветствовали решение суда стоя бурными аплодисментами.
Саманта сидела в конференц-зале с Мэтти и Аннет, все трое были в восторге. Они кричали, размахивали руками, возбужденно переговаривались, мечтали, что и их маленькая фирма когда-нибудь добьется столь же грандиозного успеха. Это был не первый миллионный вердикт Донована — до этого ему удалось выиграть еще два, один в Западной Виргинии, другой — в Кентукки, в обоих случаях рассматривались дела об автомобильных авариях с участием грузовиков, перевозящих уголь, но здесь фигурировала самая крупная сумма. Они были счастливы, словно опьянели от радости, и ни одна из них не знала, чему радоваться больше — столь оглушительной победе или тому, что Донован не подвел, не провалился. Впрочем, теперь было неважно.
Так вот что такое судебная тяжба, подумала Саманта. Вроде бы она начала понимать. Это вызов, адреналин, это наркотик, который гонит вперед и заставляет адвокатов балансировать на грани. Это азарт, заставивший Донована отказаться от внушительной суммы денег, выложенной прямо перед ним на стол. Это переизбыток тестостерона, побуждающий людей, подобных ее отцу, мотаться по всему миру в поисках громких дел.
Мэтти заявила, что они должны устроить грандиозную вечеринку. Позвонила Честеру и попросила его немедленно включиться на полную катушку: бургеры на гриле на заднем дворе, начать с шампанского, закончить пивом. Сколь ни удивительно, через два часа вечеринка действительно началась, хотя на улице было уже довольно прохладно. Донован вел себя скромно, как и положено истинному победителю, сдержанно принимал поздравления, отдавал должное своей клиентке. Лайза тоже была, пришла одна. Помимо хозяев и Саманты, в празднике приняли участие Аннет с Ким и Адамом, Барб с мужем Вилтом, Клодель — тоже с мужем, Вик Канцаро со своей девушкой и Джефф.
Мэтти подняла бокал и произнесла тост:
— В нашем деле победы редки, так что давайте в полной мере насладимся моментом триумфа, победой добра над злом, ну и все такое прочее. И выпьем все эти три бутылки шампанского! Ура!
Саманта сидела в плетеном гамаке на крыльце и болтала с Ким, когда подошел Джефф и спросил, не хочет ли она добавки. Она хотела, и он забрал ее пустой бокал. А потом вернулся, нашел рядом с ней свободное местечко, и Саманта пригласила его присесть. Было очень уютно. Ким надоело болтать, и она ушла. Воздух был прохладен, но шампанское согревало.
Глава 21
Ее второй полет на «сессне» оказался не столь захватывающим, как первый. Вначале пришлось почти час дожидаться летной погоды на маленьком аэродроме округа Ноланд. Возможно, им следовало подождать подольше. В какой-то момент Донован даже заметил, что неплохо было бы вообще отложить полет. И Джефф, тоже пилот, уже было согласился с ним, но потом заметил впереди маленький голубой просвет среди облаков и подумал, что они как-нибудь справятся. Видя, как тщательно они изучают экран с прогнозом погоды в терминале, удрученно качают головами и рассуждают о «турбулентности», Саманта в глубине души надеялась, что полет все-таки отменят. Но этого не случилось. Они поднялись прямо в облака, и первые десять минут Саманте казалось, что ее вот-вот вырвет.