На крыльце послышался шум, чьи-то тяжелые шаги, потом что-то бросили на ступеньку. Пришедший мужчина закашлялся, подергал дверь и крикнул:
— Саманта, открывай! Это я.
Саманта забилась в угол и сидела там, закутавшись в старое одеяло, вооружившись каминной кочергой и готовая при необходимости сражаться не на жизнь, а на смерть.
Джефф нашел ключ и ворвался внутрь.
— Какого черта?!! — завопил он.
Саманта отложила свое оружие и заплакала. Он подбежал к ней и спросил:
— Что случилось?
Она рассказала. Джеффу удалось сохранить хладнокровие, и он произнес:
— Пошли отсюда. Живо! — Плеснул в камин воды, погасил фонарь и запер дверь. — Вот, возьми, — сказал он и указал на рюкзак. Потом забросил себе второй рюкзак за спину, третий повесил через плечо, взял ружье на изготовку. Он вспотел, был раздражен сверх всякой меры и глухо рявкнул:
— За мной!
Словно у нее был выбор.
Они направились к джипу, который тоже скрывался где-то в темноте. В последний раз, сверившись с мобильником, Саманта видела, что было 7.05. Тропинка оказалась прямой, и через несколько минут они вышли на вырубку. Джефф нажал на кнопку пульта, включил фары джипа, затем открыл багажник, и они побросали туда рюкзаки. Заметив в багажнике два кулера, Саманта изумленно выдавила:
— Что? Как это?
— Залезай. Позже объясню. — Они развернулись, Джефф выключил фары, медленно двинулся по гравиевой дороге и сказал: — Это базовый тактический маневр. Хорошие парни должны стоять на стреме, контролировать ситуацию. Они знают, что плохие парни наблюдают, идут за ними по следу. А плохие парни не знают, что у хороших парней есть команда поддержки, которая наблюдает и следит за плохими парнями. Вот такой получается замкнутый круг, кольцо безопасности.
— Этому тоже не учат в юридических колледжах, — пробормотала Саманта.
Впереди дважды мигнул желтый фонарик, и Джефф затормозил.
— А вот и наша команда поддержки.
Вик Канцаро распахнул заднюю дверцу, запрыгнул на сиденье. Никаких тебе «привет» или «здравствуйте», только и сказал:
— Отменный ход, Сэм. Почему вышла из хижины?
— Отстань от нее, — бросил Джефф через плечо. — Кого-нибудь видел?