Неудивительно, что о Летти Гершел высказывался осмотрительно. Она прекрасно выполняла свои обязанности: убирала в доме, стряпала, заботилась об отце. Но чем дальше заходила его болезнь, тем, похоже, больше она его ограждала. Казалось, она не хотела, чтобы Рамона и Гершел бывали в доме. Несколько раз, когда Гершел звонил отцу, Летти отвечала, что он плохо себя чувствует и не может подойти к телефону. Она старалась отсечь его от семьи.
Глядя на свидетеля, Летти в изумлении медленно качала головой.
Это было настоящее представление, и к тому времени, когда оно закончилось, Джейк испытал такое потрясение, что не мог ни думать, ни действовать. Благодаря искусной и, без сомнения, изнурительной подготовке, Уэйд Ланье состряпал художественный вымысел, которому позавидовали бы любые отец и сын.
Взойдя на подиум, Джейк спросил:
— Мистер Хаббард, во время своих поездок на игры «Храбрецов», в каком отеле вы с вашим отцом останавливались?
Гершел заерзал, открыл было рот, но ничего не ответил. Во всех отелях существуют книги регистраций, которые можно проверить.
— Ну… мы… останавливались в разных отелях. — Он наконец справился с растерянностью.
— Ездили ли вы в Атланту в прошлом году?
— Нет, папа был слишком болен.
— А в позапрошлом?
— Думаю, да.
— Отлично, значит, это был восемьдесят седьмой год. В каком отеле вы жили?
— Не помню.
— Ладно. А с кем играли «Храбрецы»?
Проверить календарь игр и составы команд-участниц за любой год тоже не составляет труда.
— Ну… гм-м… я, знаете ли, не уверен… Может, с «Кабз»?
— Это легко проверить. Когда состоялась игра?
— О, я совсем не запоминаю дат.
— Хорошо. А в восемьдесят шестом? Вы тоже ездили в Атланту на одну-две игры?
— Думаю, да.