Подземные ядерные взрывы рассматривались американскими специалистами как весьма эффективное средство для сооружения гаваней, водохранилищ, карьеров, каналов, выемок, плотин, емкостей для отвода воды в случае наводнения, емкостей для захоронения сильно загрязненных отходов, для дробления сланцев и интенсификации добычи нефти и газа и даже для создания искусственных водоемов в зонах отдыха.
В 1968 г. Организация Объединенных Наций одобрила текст договора о нераспространении ядерного оружия, а 5 марта 1970 г. он вступил в силу. Одна из центральных статей Договора гласила: «Каждый из Участников настоящего договора обязуется предпринять соответствующие меры с целью обеспечения того, чтобы в соответствии с настоящим Договором, под соответствующим международным наблюдением и посредством соответствующих международных процедур потенциальные блага от любого мирного применения ядерных взрывов были доступны государствам — участникам настоящего Договора, не обладающим ядерным оружием, на недискриминационной основе, и чтобы стоимость используемых взрывных устройств для таких участников Договора была такой низкой, как только это возможно, и не включала расходы по их исследованию и усовершенствованию…».
В 1969–1971 гг. прошли советско-американские переговоры экспертов по мирному использованию ядерных взрывов.
В качестве полезных факторов рассматривались все проявления ядерного взрыва:
— механическое — выброс, дробление, вспучивание горной породы, а впоследствии и образование полостей, воздействие на метеориты и кометы, использование сейсмического эффекта;
— ядерно-физическое — синтез изотопов и измерения ядерно-физических констант;
— тепловое — генерация пара, сжигание вредных веществ;
— электромагнитное — формирование радиоимпульсов и использование магнитодинамического эффекта (ускорители), термоядерные генераторы тока.
Всего было рассмотрено около 50 разных технических предложений применения ядерных взрывов.
В основу программы и проектов мирных ядерных взрывов были положены следующие положения:
— результат осуществления взрыва (программы) не может быть достигнут другими современными средствами или же эффект при использовании ядерных взрывов достигается при затратах средств и ресурсов в несколько раз меньших, чем в альтернативном неядерном методе, то есть с высокой экономической эффективностью;
— не должно быть значимого побочного вредного воздействия на персонал, население и окружающую среду;
— выбор взрывного устройства, места и редакции проведения взрыва должны обеспечивать минимально возможное радиоактивное загрязнение окружающей среды, в частности, недр;
— при осуществлении взрывов не должны нарушаться положения Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой от 5 августа 1963 г. и Договора между СССР и США о подземных ядерных взрывах в мирных целях от 25 мая 1976 г.;
— разработка ядерных взрывных технологий должна быть ориентирована для достижения крупных экономических эффектов.
Свое практическое воплощение идеи использования подземных ядерных взрывов в интересах народного хозяйства в Советском Союзе получили, в частности, благодаря инициативе и широкой поддержке со стороны министра среднего машиностроения Е. П. Слав-ского. При его непосредственной поддержке и участии 15 января 1965 г. был осуществлен первый подземный ядерный взрыв с целью создания водохранилища в русле реки Чаган на Семипалатинском испытательном полигоне.
Руководителем программы стал заместитель Е. П. Славского профессор А. Д. Захаренков, научным руководителем — профессор О. Л. Кедровский.
В реализации программы было задействовано более десяти союзных министерств: Минсредмаш, Мингазпром, Миннефтепром, Минугольпром, Минэнерго, Минцветмет, Минводхоз и другие, по заказам которых и проводились мирные ядерные взрывы.
Основные научно-исследовательские коллективы — участники работ ВНИИЭФ (Арзамас-16) и ВНИИТФ (Челябинск-70) разрабатывали заряды и средства их подрыва; конструкторское бюро АТО (Москва) создало средства доставки и подрыва многократного использования; головной институт по проблеме — Всероссийский научно-исследовательский и проектный институт промышленной технологии (ранее — ПромНИИпроект) в содружестве со спецсек-тором Института физики Земли АН СССР, Радиевым институтом им. В. Г. Хлопина, Институтом биофизики Минздрава СССР, Институтом прикладной геофизики Госкомгидромета СССР, многими
отраслевыми технологическими институтами и производственными организациями (всего более 150) провели большой объем исследований эффектов и процессов, сопровождавших ядерные технологические взрывы.