Подземный Нижний

— Лежите, князь, вам ещё рано вставать! — строго проговорил лекарь. — Ещё, не дай бог, швы разойдутся! Хотя должен заметить, на вас всё поразительно быстро заживает. Уже сейчас рана выглядит так, будто была нанесена дня три назад, а ведь этот паршивец вам всю сонную артерию разворотил!

— Как это он? — хотел спросить Валерка, но вырвалось только шипение.

— Говорить вам пока тоже не стоит, князь, лучше и не пытайтесь, — укоризненно попенял мужчина.

— Так вот, на чём я остановился, — доктор повернулся к Алисе, которая уже хлопотала возле Валерки — подложила подушку, пыталась уложить поудобнее, по голове гладила. — У меня есть чёткая уверенность, что зверушка дрессированная. Дикий хорёк точно не стал бы пробираться к вам в комнату с целью убийства. А это значит, что у вас, князь, завёлся опасный враг. У вас, кстати, не пропадало никаких личных вещей в последнее время? Одежда там какая-нибудь?

Птицын осторожно пожал плечами. Мало ли, куда могла деться его одежда? Она на нём портится слишком часто, отчего её постоянно приходится менять. Об этом и сказала доктору Алиса.

— Ну вот, вы меня разочаровываете. Ладно князь — он не уроженец наших мест, ему простительно, но вы-то должны знать, что любые личные вещи должны сжигаться! Это ведь князь! У него много врагов! Настоятельно рекомендую впредь следить за этим, и своевременно уничтожать старую одежду и прочие предметы, которые могут сохранять ауру или запах князя. Особенно, если на них попала кровь. Ну и добавлю дополнительно, что также следует сжигать волосы и ногти. Малефиков у нас днём с огнём не сыщешь, но я и дрессировщиков животных давно не видел. Нетипичный почерк, должен отметить. У нас-то всё больше по старинке работают, без выдумки. Топором из-за угла, пулей с крыши, а то и бомбу в карету подложить.

— Вы думаете, кто-то нанял убийцу?

— А вы ещё сомневаетесь? — удивился лекарь. — Лично у меня в этом никаких сомнений!

Глава 19

Герои идут на стрелку

Странно это — знать, что за тобой кто-то охотится. Пока нападения были только в верхнем мире, Валерка к ним так серьёзно не относился. Ну, буквально до последнего, после которого их завалили в подземелье. После него он ужасно разозлился. А теперь парню стало страшно. Может, оттого, что понял — бежать некуда? Ни на той, ни на этой стороне покоя нет. Ещё не паника, но мысли мечутся в голове с бешеной скоростью, и никак не получается сосредоточиться на одной. Связаны ли эти покушения? Если да, то Гематоген никак не мог быть инициатором. Или мог? Вдруг у него есть доступ на тёмную сторону в обход проводника? Это ему, Валерке, все говорят, что он один такой уникальный, кто может ходить туда-сюда, а как оно на самом деле? С другой стороны, если нападения на разных сторонах не связаны, то кто заказчик последнего? И кто исполнитель? В башке возникла дурацкая картинка, как человек в маске передаёт курящему самокрутку хорьку в жилетке стопку золотых. Где-то подобное он уже видел. Кажется, в мультике про Чипа и Дейла. «Блин, чувак, соберись. Ты сходишь с ума! — одёрнул себя Птицын. — Раскиснешь — точно прикончат!»

Завозился, пытаясь лечь поудобнее. Очень раздражало, что не получается говорить. Столько вопросов! Ещё и доктор засобирался уходить. Валерка опасался, что после ухода врача даже послушать ничего не получится, однако, как только доктор ушёл, комната начала заполняться. Собрались все. Даже Глеб Игоревич оказался здесь. «Блин, и не спросишь, почему он с доктором не уехал», — подосадовал Птицын. — «Кстати, камень ещё возвращать. Может, надо было обойтись без торжественного визита в связи с чрезвычайными обстоятельствами?»

— Господа, нам нужно как-то выяснить, кто охотится за князем, кто заказчик, и связаны ли нападения на тёмной стороне с нападениями в верхнем мире, — без предисловий и проволочек начал Демьян. — Это война. Кто-то объявил нашему клану войну. Не совсем понятно только, один это враг, или несколько между собой не связанных.

— Можно я скажу? — поднял руку Третьяк, и, дождавшись кивка от старшего упыря, продолжил: — Мои ребята видели человека. Он не приближался к зданию клана, но явно высматривал что-то у нас. Как только заметил, что мы за ним наблюдаем, ушёл. Так повторялось дважды. Мы попытались за ним проследить, но потеряли. Ребята подумали — это случайность, но он и во второй раз тоже скрылся незаметно. От нас! Больше он на глаза не попался. Сейчас парни и девчонки пытаются высмотреть его на рынке, если появится, но не факт, что не пропустят. Он не подходил близко, ветер дул в его сторону, а лицо было скрыто какой-то дурацкой шляпой. Я не уверен, что мы его узнаем. Я думаю, этот человек может быть связан с покушением на князя. И ещё — слухи о том, что какой-то иностранец интересуются проводником, подтвердились. Говорили, что этого иностранца видели на территории русалок, и даже упырей. Я попросил ребят Андрея Иваныча расспрашивать прохожих — мы-то только слушать можем, кто с детьми разговаривать станет! — И он подтвердил, что в том числе иностранец интересовался и князем. Вроде как просто любопытство проявлял, дескать, какая диковинка.

— Было такое, — кивнул Андрей Иваныч, — не далее как вчера один волкодлак заходил в лавку, поинтересоваться. У них с русалками отношения неплохие, но против нас волки ничего не имеют, потому как живут на отшибе, за Волгой. Сашка с ним поболтал хорошо, скидку сделал, и тот тоже подтвердил, что появился в городе какой-то мистер Элвен Арчер. Вроде как по торговым делам, но не точно, потому что ничего он пока что не купил. Только приценивается. Зато о новостях наших расспрашивает так, будто жить здесь собрался. К слову у нас иностранные купцы только во время ярмарки обычно появляются. Сейчас на реках навигации нет, жизнь, считай, замерла. Откуда он здесь взялся — непонятно. Точнее, понятно, что на поезде приехал, а вот что ему здесь на самом деле нужно — неизвестно.

— Надо его найти, — задумчиво пробормотал Демьян. — А ещё надо бы усилить безопасность резиденции. И охрану князя, конечно же. Нам остро не хватает людей.

— Да уж, одними ребятами Третьяка не обойдёшься, — вздохнул Андрей Иванович. — Тем более, если убийца уже обратил на них внимание. Это хорошо, пока на них смотрят только как на играющих детишек. Однако дураков тут мало, как в детективных романах упорно игнорировать их никто не станет.

— Если не надо, нас никто не увидит! — запальчиво воскликнул упырёныш.

— Да это понятно, — махнул рукой Демьян. — Андрей прав, у нас слишком мало народа, чтобы охватить сразу всё. Особенно дело осложняется тем, что подавляющая часть членов клана плохо знает тёмную сторону… ну и наша изолированность от остальных.

Упырь встал, задумчиво прошёлся из стороны в сторону.