— Понятия не имею, — проглотив порцию чего-то мясного с ореховым привкусом ответил проводник. — Да не переживай. Вон как Глеб уплетает — значит, знает, что съедобно.
— Я понимаю, что съедобно, — тихо сказал Лёха, — просто опасаюсь. На мясо похоже, но вроде не мясо.
— По мне, так лучше не задумываться, — ответил Валерка. — А то аппетит может пропасть. А так, по-моему, очень вкусно.
— Это кушанье сделано из личинок земляных ос, личинок муравьёв, подземных грибов, и корней растений с некоторыми дополнительными специями, — объяснил дивий человек, который ухаживал за гостями. — Нам приятно, что вам нравится это блюдо.
— Вот! — многозначительно поднял палец Птицын. — Сам понимаешь, во многих знаниях — многие печали.
Во всех культурах положено отдавать должное гостеприимству хозяев, вот и Валерка не переменившись в лице продолжил лопать «кушанье». Впрочем, переварив новость, он отбросил отвращение. Ещё и Лёху локтем слегка пихнул: дескать, продолжай есть, и нечего принцессу из себя строить. В конце концов, в каком-нибудь Китае и верхние люди что-то подобное едят и нахваливают, так что какая разница? Тем более, действительно вкусно. Необычно только. Были и знакомые блюда. Правда, они тоже немного отличались на вкус от привычных вариантов. Наверное, дивьи добавили какие-то свои, «фирменные» ингредиенты.
— Скажите, вы довольны нашим гостеприимством? — с любопытством спросил один из дивьих. Валерка всё никак не мог выбрать момент, чтобы поинтересоваться у Демьяна или Глеба, нормально ли это, что у них до сих пор не спросили имён и сами не представились.
— У вас очень вкусные блюда, — чтобы не врать ответил Птицын. — И очень красивый зал. Я с большим удовольствием рассматриваю эти барельефы. Невероятно красиво и сделано с большим мастерством.
— Каждый из нашего народа стремится повторить красоту, которую довелось ему видеть в течение жизни. Мы считаем, это важно. В более старых залах есть другие сюжеты. Битвы. Открытия. Нынешнее поколение пока не отметилось большими свершениями. Мы хотели бы оставить за собой нечто более значимое, чем просто красоты нашего мира.
— Думаю, у вас ещё будет шанс, — дипломатично ответил Валерка.
— Мы тоже так думаем. И мы надеемся, что вы сможете нам помочь.
— Я с удовольствием, если это будет в моих силах и не нарушит планов.
— Это в твоих силах, проводник, и не может нарушить твои планы. Ведь мир уже возложил на тебя задачу помогать тем, кто хочет перейти с одной стороны на другую, и следить, чтобы пришелец принёс пользу обеим сторонам, а также не нанёс вреда.
С такой интерпретацией собственной миссии Валерка ещё не сталкивался, но она ему понравилась. Хоть кто-то сказал, что именно от него требуется!
— Мы бы хотели воспользоваться твоими услугами, — продолжал между тем дивий. — Видящие наших добрых друзей берендеев сказывали, что люди верхнего мира научились менять подземелья. Сказывали, что подземелья велики и обширны настолько, что даже нам, мастерам подземного мира, не снилось.
— Ну, пожалуй, что да, в чём-то они вас действительно превзошли, — не стал врать Валерка. — Наверное, не во всём. По крайней мере, таких закольцованных коридоров, из которых мы недавно выбрались, наши делать не умеют. И таких красивых барельефов — тоже. Хотя в Москве метро, конечно, тоже очень красивое.
— Москва — это город верхних людей, в котором живёт правитель всех окрестных земель? — уточнил дивий. — Это слишком далеко. Возможно, когда-нибудь один из моего народа решится на столь далёкое путешествие. Но пока нам будет достаточно посмотреть местные достижения. Но не только. Мы бы хотели узнать, как люди смогли это сделать. Прочитать книги, которые они читали. Научиться делать инструменты, которые умеют делать люди из верхнего мира.
— Вот тут я, боюсь, мало чем смогу помочь, — честно признался Птицын. — Думаю, это нужно в строительный институт… хотя я не уверен, что у нас готовят… эмм, даже не знаю, как называется эта профессия.
В голове крутилось слово маркшейдер, но Валерка не был уверен, что правильно помнит значение. Впрочем, собеседника не слишком интересовали такие подробности. Его гораздо сильнее заинтересовало другое:
— Институт — это ведь учебное заведение? — уточнил дивий. — Очень важное учебное заведение, в котором учат быть большими учёными?
ebooksa