— ДеВель? — спросила я. Парень вздрогнул, словно только заметил меня, и немного растеряно кивнул. Мне сразу бросилась в глаза главная отличительная черта — невероятная мимика и пластика. Он мог при необходимости выразить нужную эмоцию двигая любой частью лица — губами, носом, бровями, подбородком, лбом, скулами. Он также мог едва уловимо передернуть плечами, сместить корпус, выгнуть спину — и все эти движения создавали невероятный, подвижный образ.
— Я не знал, что там был запрещенный груз. Они говорили, что в трюме контейнеры с минералами… — начал он привычную, занудную речь.
— Да мне плевать, — честно призналась я, садясь напротив него за стол. — Ты правда дважды проводил корабль через аккреционный диск черных дыр без всякого специального оборудования?
Парень четырежды быстро качнул головой и поправил очки. «Все-таки, такая подвижность мимики — это следствие психозов или других нервных расстройств», — подумалось мне.
— Я не заходил за горизонт событий, а просто проскакивал по орбите. Во второй раз мне дали задание отправить в саму черную дыру сверхсветовые зонды для исследований, но результатов я не знаю… Я использовал маневровые двигатели для сопротивления гравитации и немного перепрограммировал локатор для навигации в условиях… — затараторил он, постепенно входя в раж и помогая своему рассказу руками с бледными пальцами. Было заметно, как приятно ему говорить о полетах.
— Так понимаю, что некий опыт у тебя есть. Повторишь трюк снова! — решительно произнесла я и встала. Чиновник стоял у двери и вчитывался в свой терминал, делая вид, что занят. А на самом деле разве что ушами не шевелил от любопытства. Я повернулась к мужчине. — Я его покупаю, заверните, пожалуйста.
Моя милая улыбка заставила чиновника несколько растеряться.
— Образно говоря, — добавила я со вздохом, потирая бровь. — Сколько требуется заплатить Империи, чтобы ДеВеля отпустили с покаянием?
— Боюсь, тут деньгами не обойтись… такое дело… военные… преступление…
— Комендант «Асвиора» Астроил Бернат считает, что вопрос не сильно принципиальный. Назовите сумму, будьте добры.
— Я знаю о его взглядах на эту ситуацию, — мужчина покрутил в руках терминал и задумчиво оглядел преступника-пилота. — Он посоветовал мне оказать вам полное содействие, но обойти законы Империи я не могу. Понимаете, наше правосудие основывается на здравом смысле, перевоспитании преступников и пользе государству.
— Хорошо, — протянула я, вздохнув и осознав, что простым финансовым способом я не решу проблему. — Здравый смысл на нашей стороне. Парень явно виноват в своей наивности, но не он организовал и провернул это преступление. Что насчет перевоспитания?
— Куда важнее польза обществу, — заметил чиновник и задумчиво выпятил губу, разглядывая что-то на планшете. — Мы можем отдать вам этого преступника на перевоспитание, даже без поимки тех самых подельников, но при одном условии. Вам нужно быть задействованными в государственном проекте. Найдите то, подо что вы сможете подогнать вашу… экспедицию. Вот возможные варианты…
…Я устало ввалилась в снимаемый мною номер на четырнадцатой палубе планетарной станции «Асвиор», что мерцала зелеными и белыми огнями на орбите столицы Империи. Кинула вещи на металлическую полочку, умылась холодной водой, глядя на счетчик дневного расхода жидкостей над раковиной. Новизна техногенного мира давно прошла, ощущение новых открытий — тоже. Я хотела домой. Да-да, туда, где родной отец норовит вытереть об меня ноги, а братья далеко не всегда ведут себя подобающе.
Я жила как в клетке, и с каждым днем становилось все хуже. Нельзя использовать магию в замкнутом пространстве космической базы или корабля. Простой фаербол провоцирует срабатывание системы пожаротушения, магия воздуха вызывает серьезные перебои в работе насосов и очистителей, используя воду есть риск разорвать сантехнические трубы, а от земли нет толку так далеко от планет. Более того, в Империи вообще не верили в волшебство. Железные машины заменяли живых людей, лишь от тонкой металлической обшивки зависела твоя жизнь, от стабильности гравитационного поля, от подачи кислорода, от работы бездушных механизмов. Никакой магии, никаких мечей. Никаких взяток и подкупов. Я сама загнала себя в ловушку.
Самое страшное — я не могла вернуться домой привычными способами. В своих странствиях я забралась так далеко, почти в самый центр этой вселенной, а вот с обратным путем возникли сложности. Очередной торговый рейс в Лидор не нашел конечной цели — орбиты миров сместились и новые координаты Леары оставались загадкой. А с оборудованием Империи, которое вовсе не было настроено на тонкие материи, проложить новый курс не представлялось возможным.
А я не могла использовать свой дар. Мое умение путешествовать между мирами и открывать порталы при их удачном сближении не предусматривало наличие вакуума и миллиардов звезд вокруг. Физика этого мира существенно отличалась от привычной для меня вселенной. Мои навыки не включали в себя умение управлять звездолетом и использовать навигационные приборы. Черт! Да я вообще мало что могла в этих условиях! Только и оставалось, что думать и говорить, говорить и думать.
Я пробовала использовать свои силы на планетах, самый весомый результат — прыжок с континента на континент. И все. Видимо, с планет хода домой не было. А значит придется идти звездными тропами, и желательно отыскать аномалию. Место, где я вновь смогу пройти через портал и вернуться домой.
Спустя почти сто лет странствий.
У меня было время подумать и разработать план. Я даже научилась сама водить корабли, обучалась у разных пилотов и в нескольких школах, но даже спустя десяток лет, потраченных на изучение, я не могла похвастаться достойными результатами. Есть вещи, которые не твои. Просто не дано. Я, к примеру, могла управлять даже легким крейсером, но лишь на уровне низшего летного звена имперского легиона.
ebooksa