Мэл положил палец на спусковой крючок и попытался выровнять дыхание. На лбу выступил пот. Его внимание вдруг привлек отблеск света из-за полуразвалившегося стеллажа справа. Лейла? Бродит между полок с остатками книг, опечаленная при виде чудовища, в которое превратился Мэл?
Теперь все смотрели на него: Грейс с ужасом, Биззи – с возбуждением, а Кэп – совершенно бесстрастно.
– Я… не могу, – промямлил он, слегка опустив пистолет.
Похоже, его слова разрядили скопившееся в комнате напряжение.
– Трусливое ты дерьмо, – сплюнул Биззи. – Я точно знал, что он не сможет, босс!
Кэп глубоко вздохнул. Все понятно – испытание Мэл провалил с треском. Пистолет повис в безвольной руке, зацепившись дугой спускового крючка за указательный палец. Мэл потянулся вернуть его Кэпу – человеку, более всего презирающему слабость.
– Ты не оставил мне выбора.
Мэл снова покосился за стеллажи, где секунду назад мелькнул призрак Лейлы. «Скоро увидимся, любовь моя…» Она простит ему и слабость, и невольную симпатию к Грейс. Конечно, симпатию с любовью не сравнить – Лейла его поймет.
Он зажмурился и обхватил себя руками, готовясь услышать выстрел. В голове не осталось ничего, кроме Лейлы. Она заполнила все мысли Мэла, пыталась успокоить, убедить, что все случится быстро.
Выстрела все не было.
Когда он осторожно приоткрыл глаза, Кэп уже засунул оружие за ремень и листал страницы старой книжки, словно ничего не произошло.
Забрезжила слабая надежда, однако Мэл не раз видел Кэпа в действии. Приближается что-то очень плохое…
– У меня есть идея получше, – наконец заявил босс, громко чавкая жевательной резинкой. Вытащив из застегивающегося на замочек кармана пачку наличных, сунул ее Мэлу. – Позвони Тамбсу. Скажи – мне нужна небольшая партия героина. Бери машину и дуй к нему. Мы тут подождем, пока не вернется Реми, а потом обставим все так, будто он и убил женщину – вроде как из-за наркотиков. – Он улыбнулся Грейс. – У Реми уже был привод за такие дела.
Мэл неохотно взял деньги и повернулся к двери. Так или иначе, с ним тоже скоро разберутся. Вопрос времени… Он зажал скользкими от пота пальцами пластиковые банкноты. Сбежать? Но куда податься? У него не было ничего, кроме команды. Ничего и никого.
Открыв дверь, он услышал голос возбужденного, словно щенок, Биззи:
– Кэп, можно ее?..
Мэл в ужасе обернулся.
– Как хочешь, – равнодушно бросил босс, с интересом разглядывая лежащие на стеллажах книги.
– Биз, какого черта? – вякнул Мэл, вцепившись в дверную ручку.