— Есть дома взрослые? — спросила Ирина, тщетно пытаясь не показать, что она не знает ни имён мальчишек, ни как зовут отца.
Мальчики рассказали, что отец дома, но просил его не беспокоить, а еще дома Пелагея и Афанасий, старик-дворецкий, но Афанасий очень старый и всё время спит.
— Давайте не будем будить Афанасия, ведите меня к Пелагее — Ирина решила не вызывать слуг, тем более что их тут «полтора земплекопа», а пройтись самой по дому, посмотреть, что здесь и как.
Пока мы шли по дому, стало понятно, что дом нуждается в ремонте, потрескавшаяся штукатурка, облезшая позолота, скрипящий паркет. Вероятно, когда-то дом был очень симпатичным и уютным, но это явно было давно.
Пелагея оказалась дородная баба в возрасте. Хотя что Ирина знает о том, как здесь простые, не аристократы, люди стареют. Этой Пелагее может быть как пятьдесят, так и сорок лет. Она что-то помешивала в кастрюле, когда мальчики привели Ирину на кухню.
— Обед еще не готов — не оборачиваясь, зычным голосом рявкнула Пелагея
— Тётя Поля, это Ирэн приехала — снова сказал тёмненький братик
— Какая ещё Ирэн? — недовольно спросила Пелагея. Обернулась, увидела меня, заохала, замахала руками. Забыв. Что у неё в руках большая ложка, брызги с ложки полетели на Пелагею и на мальчишек, которые стояли передо мной. Потом сообразив, что ложку надо положить, она бросила её обратно в кастрюлю и наконец-то выдохнула из себя,
— Барыня, радость то какая! А мы тут … — на этом она прервалась и почему-то заплакала.
Горелой едой запахло ещё сильнее, и я поняла, что надо спасать то, что в кастрюле. Сняла шубку, отдала её братьям, — Возьмите и положите там, где почище.
А сама пошла смотреть, что там у Пелагеи в кастрюле горит. Увидев серую бурду, спросила — Пелагея, а что сегодня на обед?
— Дык каша на обед, больше ничего и нет у нас. Деньги-то от барона только в начале месяца придут. А из деревни-то сегодня только молоко привезли, творога немножко, да яиц два десятка. Ни мяса ничего. Говорят сами голодают. Даже курицу не привезли.
— Деньги у меня есть, как можно продукты купить? — Ирина не представляла себе, как это происходит здесь в поместье. Не пошлёшь же Пелагею в ближайшую Пятёрочку.
Оказалось, что за продуктами, если только в уездный город ехать, а это примерно час езды на санях. А есть хотелось прямо сейчас, да и на голодные физиономии братьев тоже было жалко смотреть. И Ирина решилась,
— Давай Пелагея, показывай, что там у тебя за продукты.
Платье уже всё равно надо было чистить после дороги, поэтому Ирина, помыв руки принялась за готовку. Готовить она умела, но обычно для себя готовила что-то простое, не любила питаться в ресторанах, это вообще вредно для фигуры, ты же никогда не знаешь, что они там в соусы кладут, сахар или еще какую-нибудь вредную гадость. Поэтому Ирина предпочитала домашнюю еду. Считала, что тушёная капуста гораздо полезнее спаржи на гриле. Вот и сейчас легко придумалось, как из простых ингредиентов сделать вкусный обед.
Из найденных запасов Ирина решила приготовить ленивый творожный хачапури, а что, вкусно, сытно, и быстро. Готовится румяная лепёшка-"лодочка" из творога и сыра с яйцом на сковороде, по вкусу — это несладкий сырник, а вот по внешнему виду — ну точно хачапури по-аджарски. Главное быстро и на сковороде можно сделать. Правда сковороду Пелагее пришлось отмывать.
Ели все тоже здесь же, на кухне, видимо это было самое тёплое место в доме. Хачапури пошли на ура, на вкус не повлияло даже отсутствие привычного сыра. Мальчишки, те вообще ели, пока в них влезать не перестало.
— А что отец? Разве он не спустится? — спросила Ирина, перед тем, как сажать за стол мальчишек.
Мальчишки неуверенно замерли, но ответила Пелагея — Он редко с нами, я ему лучше отнесу, а вы садитесь.