На этом представление закончилось, и императрица захлопала. Вслед за ней захлопал и император, и все остальные. Артисты вышли на сцену и поклонились.
Император подошёл к супруге, поцеловав ей руку, произнёс:
— Мари, как и всегда, потрясающее представление.
Все тут же заохали и заахали, но императрица строго на всех посмотрела и «шум» стих, а она, мягко улыбнувшись, ответила супругу:
— Я старалась
Император извинился, пообещав подойти к началу танцев, и пошёл к выходу из зала, на ходу подзывая к себе кого-то из стоявших у стены.
А императрица снова задала вопрос:
— Ирэн, тебе понравилось?
— Конечно, я просто в восторге.
— Я немного не о том спрашиваю, — уточнила императрица, — мне больше интересно, поняла ли ты про что все это было?
Ирэн кивнула, а про себя подумала, — Что же, значит я не ошиблась и императрица тоже хочет, чтобы я приняла решение.
Ирина мысленно усмехнулась:
—Ну что же, она примет, только потом, чур не расстраивайтесь, если вас это не устроит.
После представления танцы прошли несколько напряжённо, Ирина всё искала подвох в словах своих поклонников, и переводила все их речи на какую-нибудь ерунду.
Единственное, что Ирэн вынесла из разговора с Виленским во время танца, было про то, что если она примет решение уехать в Никольский, то он препятствовать не будет. Всё так как она решит. Но сопровождать её он вряд ли сможет. Поэтому ему бы очень не хотелось, чтобы она уезжала из столицы.
На последний танец к Ирине подошёл граф Шувалов. Не успела начаться павана, а граф Шувалов уже заговорил. И начал он с вопроса:
— Что вы решили насчёт того, чтобы остаться в столице?
— Я не решила пока, я думаю, — несколько раздражённо ответила Ирина, поскольку ей надоело, что почти каждый из её кавалеров начинал с какого-нибудь вопроса.
Шувалов сразу почувствовал, что она не довольна и заговорщически сообщил:
— Ирэн Леонидовна, я на вашей стороне. Я знаю, что Сергей и императрица, которая решила, что вы просто не понимаете своего счастья, пытаются вас оставить здесь в статусе супруги барона. Но у меня к вам есть другое предложение.