А Ирэн подумала: — вот же поганка, Анька, всё-таки помучила мужика.
Сразу же все начали поздравлять невесту и жениха, и счастливых родителей, по знаку Строганова слуги внесли шампанское.
Женщина с высокомерным лицом неожиданно спросила:
— А свадьба когда?
Все обернулись на Строганова:
— Так по осени и сыграем.
—Да, — пришла в голову мысль Ирине, — почти три месяца ждать. Но она не сомневалась в чувствах этих двоих, а уж глупости наделать им барон Строганов не позволит.
Зато теперь Николай и Анна могли появляться вместе, безо всякого осуждения.
Обед плавно перешёл в ужин, с прогулкой, музыкой и салютом.
— Вот же Строганов, «хитрая морда», всё просчитал, — подумала Ирэн, понимая, что, видимо уже сегодня разговора не получится, но не учла, что Александр Григорьевич прежде всего человек дела, иначе не накопил бы такие капиталы и, когда все пошли слушать игру на рояле, Ирину и Леонида Александровича пригласили в кабинет к барону.
Разговор получился неожиданно открытым. Строганов сразу заявил, что ему очень интересны все разработки и он готов участвовать капиталом во всех проектах, даже тех, которые еще не озвучены.
— Уж не на нефть ли намекает, — подумала Ирина, а вслух спросила:
— Какие это проекты неозвученные вы имеете в виду?
Строганов и глазом не моргнул, ответил:
— Ирэн Леонидовна, давайте не будем ходить вокруг да около. Я знаю, что на приёме у императора вы говорили про резину и про «чёрную кровь». Вы слишком громко об этом сказали, а во дворце много ушей, и такую информацию сразу услышали.
Ирина задумалась. С одной стороны, Строганов ей нравился и производил впечатление человека порядочного, да и был отцом Анны, которая стала Ирэн хорошей подругой, а с другой стороны, так складывались обстоятельства, что никому нельзя было верить. А тут такие перспективы.
Строганов терпеливо ждал, поглядывая то на Ирэн, то на Леонида Александровича.
Наконец Ирина приняла решение, которое ей показалось оптимальным:
— Александр Григорьевич, давайте так, я сейчас связана договором с императором, и не знаю, что я могу сказать, а что нет. Но могу вам пообещать, что вы станете участником концессии* и первым узнаете, где и сколько земли надо приобретать.