– Первое, – наконец произнесла она. – Внутрь мы не пойдем.
– Это прекрасно, на этом можно остановиться, – дрожащим голосом ответила Аня и попятилась от пещеры в сторону пледа. Подумать только! Они сидели и ели бутерброды рядом с… Да непонятно, с чем рядом! У них за спиной, может, умирал или умер человек. Или, наоборот, прятался убийца.
Последняя мысль была точно лишней, и, испуганно ойкнув, она бросилась сметать все с пледа и сворачивать его.
– Второе. – Лена подошла неслышно, чуть было не лишив Аню последнего рассудка. – Мы должны пойти к моему отцу и рассказать. Это уже не шутки. Он сюда туристов водит, тут рядом ребята часто рыбачат, и вообще…
Что именно «вообще», Аня не поняла, но ей было все равно. Сейчас она была готова на что угодно, даже пойти в полицию и дать показания, хотя появляться в таком месте ей категорически не стоило.
Обратно девушки возвращались молча, каждая была погружена в свои мысли. И только выбираясь из леса, Аня решилась снова заговорить.
– А что, если это был Аркадий Викторович? – Она заторопилась пояснить: – Может, ему не понравился результат в спортзале или он заметил, что мы его видели, и решил провести ритуал подальше? И это его кровь, а не какой-нибудь жертвы.
Лена остановилась, Аня тоже.
– Это все равно плохо, – наконец ответила Лена. Дальше они снова шли молча, пока не разошлись в разные стороны на перекрестке.
11 глава
Лена страшно не хотела рассказывать о том, что они видели, и дело было вовсе не в самих следах. Она никому не говорила, что пойдет к пещере с Аней, и, честно говоря, не собиралась. Потому что – ну зачем? Они спокойно бы вернулись, и все. Ничего бы не случилось. На случай форс-мажора обе были с телефонами, и Лена прекрасно знала, что Витька с друзьями уто́пал на вечернюю рыбалку чуть ниже по течению, так что в лесу они бы не остались. Но их находка все меняла, и пришлось пойти с повинной.
– И зачем ты полезла туда осенью? – Мама и правда была очень недовольна. Она улыбалась и снова месила тесто, но Лена не рискнула бы пробовать пирог, который замешан с таким настроением. – Да еще и с Семенчук. Уже надоела подружка, так быстро? Ты же знаешь, что там опасно, Алена.
– Да мы не собирались лезть внутрь, я же не дура, – попыталась оправдаться Лена. – Пару шагов прошли бы, и домой. Мы просто рядом с пещерой посидели, чай попили.
– Я очень надеюсь, что и правда не собиралась. – Молча сидевший отец, который только барабанил пальцами по столу, решил вступить в разговор. – Ты ведь знаешь, что некоторые там остаются навсегда. Там действительно опасно, мама права. И чем глубже, тем опаснее. А если пойти не тем ответвлением… Я всегда вожу туристов по выверенному маршруту, и то кто-то умудряется влезть, куда не следует.
– Да мы не собирались даже до развилки спускаться! – разозлилась Лена. – И потом, если бы не мы, ты бы даже не знал, что туда кто-то с кровавыми руками полез!
– Это очень странно, да, – согласился отец, вставая. – Совсем чужих в поселке сейчас нет, разве что несколько человек из города, да и то наши, просто переехавшие. Ну и новые жители, конечно. Но не вижу ни одной причины, по которой кто-то из них полез бы в пещеру, да еще с ранами или кровью в банке. Ты, вообще, уверена, что это кровь?
– Абсолютно. – Лена поднялась вслед за отцом. – Я иду с тобой.
Тот внимательно оглядел дочь и, прикинув что-то в голове, согласно кивнул.
– Моя дочь, – только и добавил он с легким оттенком самодовольства, на что мать ехидно хмыкнула, но спорить не стала.
Собрался отец быстро, а Лена даже не переодевалась. Скоро должно было начать темнеть, но с отцом Лена в лесу не боялась никого.