Аня заледенела. После того как Лена призналась, что нашла ее в соцсетях, она подтерла все, что смогла, но даже не думала, что кто-то на самом деле решит искать информацию о ней. С Леной все понятно – они подружились, и та решила узнать о новой подруге побольше. Но все школьные документы были в порядке, как на нее вышла Лидия Николаевна и зачем?
– Я очень внимательна к деталям, Алиса, – не стала дожидаться ее ответа учительница. – И к своим ученикам. А еще у меня отличная память на лица. Приметная рожа твоего якобы отца как-то мелькала в одной полицейской сводке. Не в нашем районе, но, как я уже сказала, у меня отличная память на лица.
– Что вы хотите? – пробормотала Аня и тут же очнулась. – Вы же понимаете, что мы тут по защите свидетелей?
– И полиция вас отслеживает? – усмехнулась Лидия Николаевна, но потом кивнула. – Почему бы нет. Скажи мне, Алиса, кто убил твоих родителей? И кто убил Рыськова?
– Черный человек, – уверенно ответила Аня, отчего-то подсознательно чувствуя, что учительница не будет смеяться над таким странным обозначением. – Я его видела.
– И с Рыськовым тоже видела? – Лидия Николаевна прищурилась. – Алиса, я не собираюсь рассказывать полиции, что ты там была. Этим я подставлю еще и Иванченко, которая тебя покрывает, а меня это совершенно не устраивает.
И Аня, собиравшаяся уйти в глухую несознанку, обреченно кивнула.
– Это очень странно и нелогично. – Лидия Николаевна затарабанила пальцами по столу. – И не может такого быть. Понимаешь, Алиса, черный человек не убивает там, где живет. А живет он тут, в городе, я уверена.
– Откуда… – Аня вскинулась. Она сообразила, что Лидия Николаевна знает больше, чем она сама, что можно понять. Она сама видела незнакомца, похожего на черного человека, в школе, а потом рядом с ней. А еще учительница ни словом не обмолвилась, что черный человек не мог убить ее родителей. Только как вышло, что он приехал в ее город, чтобы убить ее родителей, а она – в его, чтобы учиться? Странное совпадение, заставляющее задуматься о том, на чьей же стороне Виктор…
Лидия Николаевна поморщилась.
– Я знаю его много лет, – ответила она. – Не так хорошо, как хотелось бы мне, и значительно лучше, чем хотелось бы ему. Он знает, что я его не выдам, и не торопится убить меня. Хотя эта его жажда… Он ведь убивает не ради грабежа или власти. Он убивает, потому что это единственное, чего ему хочется. Поэтому меня смутило, что Рыськов был ограблен. Я даже подумала сначала, что это просто совпадение, но нет. И теперь я хочу знать, почему он убивает там, где живет.
Она уставилась на Аню своими бледными водянистыми глазами, и девочке стало жутковато. Похоже, у учительницы поехала крыша, и если не ответить на ее вопросы, то она может влепить неуд, и Аня прямо нутром чувствовала, что не в журнал.
– Я не знаю… – Аня была готова заплакать. – Я хотела спрятаться от него здесь, уехала подальше. Я не знала, что он тут живет.
– У нас маленький город. А твой поселок еще меньше, Алиса. – Учительница словно не слышала ее, она чуть наклонилась к ней, продолжая сверлить взглядом. – Поэтому здесь так заметно, если кто-то начинает убивать. Черный человек не дурак. Он поступает иначе.
– А как он поступает? – Аня стиснула кулаки под столом, вонзая ногти в ладонь, чтобы не разреветься, и твердо добавила: – Зовите меня Аней, пожалуйста.
Лидия Николаевна хмыкнула, но комментировать просьбу не стала, вместо этого начиная пояснять:
– Когда жажда становится нестерпимой, он идет на автовокзал и берет билет на ближайший автобус в любой город. Если нет автобусных билетов, проходит в железнодорожный вокзал и берет на электричку. Едет, выходит где угодно. Не обязательно в крупном городе, иногда даже на станциях, где электричка стоит минуту, не больше. Он убивает и едет дальше. Или обратно. Не оставляет следов. Не оставляет свидетелей. Иначе не выжить.
Аня подумала, что Лидия Николаевна с таким жаром говорит о черном человеке, словно сочувствует ему. Кто он ей – брат, отец, муж? И чем грозит Ане то,
– Тебе надо уехать, Аня. – Учительница наконец прервала игру в гляделки и уставилась на свои руки, словно проверяла, не облупился ли маникюр. – Ты вносишь хаос в размеренную жизнь города, а в полиции не такие тупоголовые, как хотелось бы думать. Рано или поздно кто-то узнает Виктора Карева, или он попросту устанет каждый день ходить на завод. Черный человек убьет снова, и хорошо, если тебя. А если нет?
– Вы вообще слышите, что говорите? – возмутилась Аня. Даже бояться перестала. – Что значит «хорошо, если меня»? Я здесь именно потому, что не хочу умирать. Я тут прячусь!