– Ты это так произнесла, будто осуждаешь, – усмехнулась Аня. Незнакомо так усмехнулась, неприятная ухмылка.
На всякий случай Лена нашарила в кармане ножницы. Папа всегда говорил, что женское оружие не должно выглядеть как оружие. И Лена просто виртуозно владела обычными маникюрными ножницами. Совсем маленькие – их никто даже не станет принимать всерьез, но очень быстро и часто нанесенные удары заставят отвлечься от цели даже супермена. Черный человек вполне мог чувствовать боль, и страх, и кровь. Так что его ждал сюрприз, если он решит сейчас подползти ближе.
– Ну не то чтобы осуждаю, но и понять не могу. – Лена как можно беспечнее пожала плечами. – Он куда хуже повел себя с тобой, чем тот же Платон.
– Это да, – согласилась Аня, сделав какое-то неясное в полумраке движение плечами. То ли ее передернуло, то ли она двинулась вперед. На всякий случай Лена направила фонарик так, чтобы и не в глаза ей, и чтобы видеть ее как можно лучше. – Но там была его бабушка, совершенно невозможная женщина. Она заперлась в другой комнате и верещала так, будто ее режут. К счастью, она сама же чуть раньше включила звук телевизора погромче, чтобы никто не помешал нам с ее внучком. Так что я предпочел просто уйти.
– Вот так просто? – не поверила Лена. Она заслушалась и не заметила, как Аня по-змеиному скользнула по полу. Очнулась, лишь когда та слитным движением, как кобра, вытянулась перед ней. Аня не только поднялась на ноги, хотя ее лицо перекосила боль, но и, обхватив Лену за шею, подняла ее тоже. Она держала крепко, но не сжимала, не пыталась задушить. Впрочем, Лена все равно едва не задохнулась от ужаса.
– Я подержал его примерно так за открытым окном, – прошипела Аня. – И втянул обратно. Удобно, когда окна выходят во двор, где много деревьев. Не стоит играть со мной, девочка. Показывай другой выход!
И она отпустила руку, позволяя Лене соскользнуть обратно на пол пещеры.
– Да второй ход идет мимо сигила! – прокашлявшись, просипела Лена. Она потерла шею рукой. – Хочешь идти мимо несвежих трупов? Давай!
– Давай, – согласилась Аня. – Я там был. Мерзко, но терпимо. Лучше, чем это капище, которое где-то близко. Из-за него я засыпаю.
– Сразу бы сказала, – буркнула Лена и еще раз потерла шею. – Пойдем туда.
И она первая нырнула в переход, который вел еще глубже в толщину пещеры. Черный человек следовал за ней, Лена чувствовала на себе его взгляд, сама же она лихорадочно пыталась найти способ выбраться. Выводить Аню до тех пор, пока у черного человека есть силы, она не собиралась.
Из бокового прохода раздался глухой рык, и Лена поспешно метнулась в сторону. К счастью, из толщины никто не полез, но напугалась она здорово. Правда, потерять Аню не удалось – та следовала за ней, как приклеенная.
Они блуждали долго, то сближаясь с капищем, что заставляло Аню двигаться, прижавшись к стене, то расходясь с ним, и вдруг, неожиданно даже для Лены, они вывалились в большую полость с тяжелым железным запахом. Лена задрала голову и обнаружила там надписи. Алтарь. Они все-таки вышли сюда, хотя Лена не особо к этому стремилась.
Лена была тут лишь однажды, совсем маленькая, и тогда ее больше беспокоил неприятный запах, который с трудом сдерживался подземным холодом. Сейчас же она запоздало ужаснулась тому, как много людей было принесено в жертву для того, чтобы расшатать переход в реальности и позволить демону ступить на землю. То есть не ступить, конечно. Этого не выдержала бы никакая земля, даже до мантии пропитанная кровью. Мурмур не ступал на землю, всегда оставаясь в воздухе благодаря своему грифону.
Увидеть настоящего грифона… Интересно, это стоило всех этих жизней? Что вообще стоило всех этих жизней?
– Красиво, но чересчур насыщенно, – пробормотала Аня себе под нос, склоняясь над самыми старыми костями. – Воздух такой густой, что его даже вдыхать больно.
– Пойдем отсюда. – Лена обняла себя за плечи. Теперь, когда черный человек сказал про воздух, она и сама это почувствовала. Стало гадко.
– Сейчас, огляжусь только. – Аня подошла к стене и погладила камень. – Ты в курсе, что кто-то из первых тут сделал так, что достаточно вытащить вот этот неприметный камень, и завалит оба прохода сразу? Не верил в благодарность демона?
– Без понятия… – Лена подошла ближе. Она с трудом поняла, о каких первых говорит черный человек. – Пойдем уже.
Она достала жвачку и принялась интенсивно жевать ее, словно пытаясь ментоловыми парами избавиться от густого железного привкуса воздуха. Но, когда Аня отвернулась, направляясь к помеченному чужими кровавыми ладонями ходу, она поспешно вытащила жвачку и прицепила к едва приметному камню. Может, предки были умнее их. Лена была вполне готова в это поверить, особенно после того, как она сама по глупости влезла в это вот все.