Лена хорошо учила историю и прекрасно понимала: может произойти что угодно, а дети и женщины – самые беззащитные существа. И если ее маму, спокойно перерубающую горло хоть свинье, хоть неудачливому туристу, или бабу Нюру слабыми считать не стоило, то сама Лена сегодня убедилась, что вовсе не готова к подвигам и всему, что им сопутствовало. Да она чуть не померла со страха из-за одной Ани и ее черного человека. А когда рядом оказалась Лидия Николаевна… Мама вот явно не задумывалась, что будет с такими людьми, как эти двое, когда придет демон. Не станут ли они еще сильнее?
Мысль, такая блестящая и стоящая, вертелась где-то рядом, но Лена никак не могла за нее уцепиться. Она налила себя супа, пока мама продолжала смотреть во двор. Вскоре мама тоже отошла от окна – значит, закончили. В предбаннике отец стряхивал с сапог снег и землю, вроде бы он вернулся один. Все правильно, в общем-то. Если следователь придет к ним, они должны быть заодно.
– Я посмотрел сегодня на этих птиц у Шийской. – Отец тоже прошел на кухню и налил себе супа. – Девчонка – ключ. Мы не зря не хотели ее отсюда отпускать. Последний толчок, которого нам не хватало.
– Это из-за черного человека? – рискнула предположить Лена. Она ждала ответа, затаив дыхание. От этого зависело, стоит ли вообще рисковать.
– Нет. – Отец покачал головой. – То есть да. Только косвенно. Понимаешь, Алиса одновременно убийца, причем она убивала множество раз. И при этом она совершенно невинна. Она не присутствовала при самих убийствах, которые совершались ее руками. Это невероятно редкое сочетание, которое дает поток энергии, не снившийся нашим дедам. А нам очень нужно поторопиться. Этот дурак, что сейчас отдыхает под картофельным полем, здорово расшатал то, что так долго делали наши предки. Теперь вместо одного цивилизованного выхода у демона будет масса щелей, чтобы просочиться.
– Надо поскорее провести ритуал, завтра-послезавтра, не позже, – добавила мама. Глаза ее горели, кулаки сжимались.
Лена видела, что мама уже вся в том прекрасном будущем, когда их поселок становится особенным местом, полным богатств и невероятных существ.
– А следак что же? – возразила Лена, избегая называть Швецова вслух не то что по имени, а даже по фамилии. Просто вспоминать о нем, о том, как сухо он ей объяснил все прямо на глазах полицейских, было неприятно и горько. Стыдно было смотреть в глаза родителям, словно она и перед ними виновата за свою влюбленность.
Мама сразу поняла, подбежала к столу, обняла Лену за плечи, погладила. Лена на такую внезапную ласку только угрюмо фыркнула в суп. Ей куда приятнее был папин подход – вот он сделал вид, будто вообще ничего не произошло и не происходило. Забыли. Точка.
– Следователь сейчас будет погребен… бумажной работой, а не так, как ты подумала, Аленка. Ты же не думаешь, что нашел несовершеннолетнюю убийцу, посадил – и все, конец? Нет, дорогая моя, начинается самое сложное. Ему нужно будет сложить этот пазл уже не своей голове, а на бумаге, и так, чтобы даже самые тупые поняли, что он прав. А я так понимаю, у него есть только догадки и признание Алисы, которое ему она не даст. Ты ведь не…
– Я сказала ему, что она убила всех этих людей и что я видела ее у тела Платона, но не видела самого убийства, – подтвердила Лена. В груди разгоралось приятное, хоть и нехорошее чувство. Она поняла, что напрасно посчитала, будто Алиса плотно попала в лапы правосудия в лице следователя.
– Более того, он даже держать ее взаперти не может, потому что она несовершеннолетняя, а мы ее временные опекуны. Так что скоро им придется ее отпустить, а тут она… сбежит, – добавил отец задумчиво.
– А вам не попадет за ее «побег»? – Лена сделала пальцами кавычки.
– Если все пройдет как надо, следователь нам будет не указ, если же нет… – Отец сделал паузу и задумчиво постучал себя по губам. – Что же, мы всегда можем свалить все на сошедшего с ума физрука, что выкрал девочку и подался в бега. Следы от его попыток провести кровавые ритуалы остались в школе. Он, может, и помыл полы, но кровь просочилась в щели, а еще остался кое-где след от мела, он царапает лаковое покрытие, ты знаешь? Ну и следы от свечей. Хороший такой набор, следователю еще на пару недель хватит.
– Абака… – догадалась Лена. – Он следил за ним?
– И за ним, и за вашей компанией. И за Алисой. Даже за бабой Нюрой пару раз следил. Вот Швецова не разглядел. Сказал только, что не фельдшер он, ненадолго к нам залетел. А что не просто так прячется, не понял.
– А за нами зачем следил? – Лена чуть не задохнулась от обиды.
– Затем, что иначе вы в ту ночь не ушли бы далеко. – Отец пристально посмотрел в глаза Лене. – Он перехватил Аркашу да поговорил по делу. Тот вас в окно видел, скрываетесь вы так себе.
Лена вспомнила бабы Нюрино «Если я помру, кто за вами подчищать будет» – и покраснела. И Абака за ними следил, и баба Нюра, а они считали себя бессмертными ловкачами.
Отец понял ее страдальческие гримасы по-своему.