Зок же в своем посмертии отнюдь не похорошел. Пока Седой звал остальных командиров, из бывшего лидера местных жителей вытекло еще немного вонючей крови, а его червеобразное тело стало скукоживаться, все больше напоминая засохшую на солнце скрученную половую тряпку. Что ни говори, а дохлый демон и правда был похож черт знает на что. Тут тяжело подобрать какое-то одно конкретное слово.
— Может или нет, но оно лежит перед нами, — произнес Скен, устало усевшись на стул, на котором ранее сидел Эрк. В этот момент особенно четко проявился возраст этого крысолюда. Эркен не просто так прозвал его Старым. Скену, наверное, уже вовсю пели песни с той стороны.
— Скен прав, — без выражения сказал Седой, и в голосе командира смешался целый букет эмоций. Растерянность, подавленность, горечь, злоба… все это смешалось вместе, образовав собой опустошенный тон, которым говорил старый командир. И его, как и остальных, можно было понять. Их всех водили за нос, все они служили демону, который выдавал себя за одного из них, постоянно находился рядом, шутки небось шутил, с детьми играл, выглядел так, словно болел за общее дело.
— Получается, ты убил уже двух демонов, — сказал Скен, взглянув на Эркена. — Что будешь делать с третьим?
Командиры посмотрели на бессмертного. Сам Эрк в задумчивости прикрыл свои глаза, раздраженно сжав кулаки. Все эти гибриды ждут ответа, словно перед ними божественный посланник, а сам Эрк злился на то, что он опять голый, несколько раз за сегодня умер, побывал в плену, а еще от него пахнет кровью этого дохлого червя, который валяется у всех под ногами.
— Я сперва найду его, — ответил Эркен первое пришедшее в голову. Ваша помощь не нужна. Разбирайтесь сами тут со всем этим, — бессмертный небрежно обвел пальцем забрызганный кровью кабинет.
— Моя магия не работает! — заявил второй из незнакомых Эрку командиров. Тоже кату, но он среди всей этой компании выглядел моложе всех. В его темной шерсти не проглядывалось ни одного седого волоска.
— О чем ты? — тут же потребовал Седой.
— Я пытался мысленно связаться с нашими, кто есть поблизости, и ничего.
— Может они просто далеко? — спросил Седой.
Скен, сидя на стуле, молча сделал замысловатый жест пальцами руки и ничего не произошло. Посмотрев на товарищей, крысолюд произнес:
— Я не смог применить невидимость.
От командира к командиру пробежало волнение. Они стали переглядываться, пробовать применять колдовство, которому их любезно обучил Зок, и каждый терпел крах.
— Похоже, ваши колдовские силы полностью зависели от Зока, — предположил Эркен. — Демон озаботился на случай, если его раскроют. По крайней мере, таким образом.
Один из командиров выругался. Скен молча сидел, а Седой бросился что-то обсуждать с другим командиром. Эркен никого уже не слушал. Развернувшись, бессмертный прошел на балкон и спрыгнул вниз, в круг арены, где его поджидал яроволк. Эркен подумал было запрыгнуть ему на спину, но резонно заметил, что запросто слетит на бегу и сломает шею. Умереть таким образом было бы стыдно. Что ж. Проблема бессмертия. Смерть не спасает от позора.
Глава 25
Покинув арену, Эрк отправился в бесснежную часть города. Путь в данном случае был очевиден. Два демона мертвы. Остался последний. Проходя улицу за улицей, Эркен размышлял о местных жителях. Им многое предстоит переосмыслить. А еще они должны будут научиться жить как обычно, без колдовства Зока, которое, похоже, правда оберегало их.
Эркен думал также и о том, планировал ли Зок предать своих подчиненных? И вообще, какие у демона были планы на местных? Захватить с их помощью власть в городе и убить двух других демонов? Подобное казалось Эркену спорным. Слишком неравны силы, хотя магия Зока явно похитрее прямолинейной мощи того же Таламета. Но в то, что Зок просто хотел помочь, как-то верилось с трудом.
Ступая по глубокому снегу, Эрк вдруг подумал, а что, если Зок всерьез помогал местным жителям? Может ли такое быть? Командиры выглядели раздавленными, когда увидели, чем является их лидер. Они не верили, отрицали, однако быстро приняли реальность, будто и сами что-то подозревали. Возможно ли такое? Возможно ли, что все они знали, просто старались не думать о подобном? Если так, то это и правда странно.
— Да хорош, — пробормотал Эркен, увидев впереди клочок чернеющей земли. Думать о творящемся в городе, только зря голову напрягать. Все казалось слишком уж запутанным, и в то же время простым. Человеку свойственно все усложнять. Искать какие-то скрытые смыслы. Однако есть еще вполне живой Таламет, который может пролить свет на все эти дела, если, конечно, сказанное им будет правдой. И если он вообще захочет говорить.
ebooksa