— Хватит с меня всей этой семейки.
— Вероника… — я почувствовала, как кто-то касается моей руки.
Обернулась к Степану, поняла, что это он. Но отбиваться не стала. Не знаю, что сыграло главную роль в решении вести себя адекватно и не психовать, когда тебя трогает незнакомец: либо я просто не хотела показаться некорректной хабалкой перед незнакомым человеком, либо… мне просто стало спокойнее, когда Степан взял мою руку. Он не дёргал меня, не держал насильно. Он касался на столько аккуратно, что я понимала — я смогу вырваться в любой момент. Мне даже вырываться не придётся.
Он смотрел на меня, я — на него. Между нами не было никакого смущения. Такое странное, непривычное чувство… как будто… как будто он понимал меня от и до. Стоило мне только подумать о том, что мне как-то некомфортно, он тут же отпустил руку.
И пока я пыталась разобраться со своими ощущениями, со своим отношением к появившемуся из ниоткуда брату Германа, сам Герман уже успел подойти к нам и толкнул Степана так, что тот чуть не отлетел на несколько метров.
— Ещё раз тронешь её, — гневно процедил бывший начальник, — будешь иметь дело со мной.
Степан раскинул руками.
— А что я такого сделал?
Герман подошёл ко мне, попытался приобнять. Я тут же отмахнулась от него.
— Всё хорошо? — неожиданно Германа начало волновать моё состояние.
— Это ты меня не трогай! — быстро отозвалась я.
— Послушай… — попытался было объясниться Герман, но я даже не хотела его слушать. Неужели он ещё не понял?
— Отойди! — закричала я так, что глаза Дианы, чуть не вылезли на лоб, а ошарашенный взгляд Степана вызвал во мне чувство ужасной вины — вины за такое ужасное поведение.
— Кажется, Вероника не хочет, чтобы ты с ней общался, — отозвался Степан, подходя ближе.
Наконец, он оказался в паре шагов от Германа. Я видела, как сжимаются кулаки бывшего начальника. Видела, как он готовится сорваться в любой момент. Я понимала — если ничего не сделаю, он снова набросится на собственного брата. Поэтому я была просто вынуждена дотронуться до того, до кого меньше всего хотела бы дотрагиваться. Я взяла Германа за руку. Обхватила его кулак своей ладонью. Голова Германа медленно повернулась ко мне. Он точно не ожидал ничего такого. Избавившись от злобы и ненависти, которые так и рвались наружу, я одарила его спокойным взглядом. Таким взглядом, как будто между нами не было никаких проблем. Как будто мы, как и раньше, были обычной парой… Но мы никогда не были обычной парой. Эти мысли, эта обида… всё это рвалось наружу. И мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы глушить всё это на подходе. Просто потому, что я не хотела, чтобы Герман набросился на Степана.
Я знала, зачем я делаю это. Я знала, что неприязнь, которой я пропиталась по отношению к Степану, сразу после того, как узнала, что он родственник Германа и Дианы, внезапно сошла на нет, как только я поняла, в каких отношениях он находится с Германом. Мне оказалось достаточно понять, что Герман терпеть не может Степана, чтобы снова отнестись к этому мужчине с той симпатией, которая только начала проклёвываться в первые минуты нашего знакомства.
Герман расслабился.
Я почувствовала, как смягчился его кулак. Немного погодя он и вовсе раскрыл ладонь. К этому моменту я уже успела отпустить его руку — мне не хотелось держать его дольше, чем это было необходимо для спасения Степана.
— Ты не понимаешь, кого защищаешь, — прошептал Герман. Он сделал это с какой-то что ли… горечью.
Я пододвинулась ближе и постаралась дать как можно более обидный ответ.