— Сейчас узнаем, — ответил я и, сделав глубокий вдох, подошел к алтарю.
Я осторожно положил куб на поверхность алтаря. В тот же миг руны на кубе вспыхнули ослепительным белым светом, и весь храм содрогнулся, словно от землетрясения. Черные колонны затрещали, из трещин в стенах посыпалась каменная крошка, а вечный огонь на алтаре взвился вверх, превратившись в огненный вихрь.
Мы инстинктивно отпрянули назад, прикрывая глаза от яркого света. Когда сияние немного потускнело, появилось сообщение:
[Групповое задание обновлено!]
В сердце тьмы:
Задача: Найти артефакт «Сердце Тьмы» в глубинах Черной Бездны.
Описание: «Сердце Тьмы» — древний артефакт, наполненный энергией хаоса и разрушения. Он скрывается в самом опасном месте Черной Бездны — Пределы, где обитают самые могущественные и зловещие существа.
Награда: [скрыто].
— Пределы… — прошептал я. — Говорящее название…
Группа молчала, переваривая информацию. Странно как-то. Никаких наград. Снова пойди туда, принеси это. Бесит!
— Ну что, ребята, кто хочет прогуляться в Пределы? — с вызовом спросил Гром, разминая шею, — Кажется, даже боги боятся туда соваться!
— Ты же сам сказал, что даже боги боятся туда соваться! — хмыкнула Лилит.
— А я не бог, — ухмыльнулся Гром. — Я — танк. А танки ничего не боятся!
— Кроме паучих с восемью глазами, — ехидно добавила Сойка.
Гром нахмурился, но промолчал. Мы переглянулись, и я понял, что выбора у нас нет. Мы должны были отправиться в Пределы.
— Ладно, Гром прав, — сказала Аранэя, положив руку на его плечо. — Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Но нужно подготовиться. Кроме нас про эти Пределы никто не слышал, но на всякий случай нужно поискать иныу.
Мы кивнули, соглашаясь с ней. Даже Гром, несмотря на свою браваду, понимал, что нам предстоит самое тяжелое испытание в нашей жизни.
— Лилиана, — обратился я к девушке. — Ты у нас специалист по информационной разведке. Попробуй найти все, что можно, о Пределах и об этом… «Сердце Тьмы».
— Уже за делом, шеф, — ответила Лилит. — Дайте мне пару часов, и я вам такую подборку составлю…
— Отлично, — кивнул я. — А мы пока… что будем делать?