Основание механизма представляло собой исполинское кольцо из какого-то сверхпрочного сплава, мерцающего в лучах прожекторов холодным, почти белым светом. От кольца вверх расходились десятки ребристых опор, похожих на гигантские щупальца, каждая из которых венчалась сложным устройством из линз, отражателей и излучателей. Верхние концы опор смыкались в единой точке, образуя нечто вроде купола.
— Что это за излучатели? — спросил я, указывая на одну из опор.
Камилла кивнула на стоявшего рядом парня в белом халате — того самого Макса, что предоставил данные об Анне.
— Это гравитонные излучатели, — ответил Макс, гордо поправляя очки. — Мы долго бились над их конструкцией, но, благодаря эскизам Сергея… — он бросил на меня благодарный взгляд, — нам удалось создать рабочий прототип.
— Гравитонные? — переспросил я, нахмурившись. — И что они излучают?
— Гравитоны, естественно, — Макс удивленно посмотрел на меня, словно я спросил очевидную вещь. — Эти частицы отвечают за гравитационное взаимодействие. С их помощью мы сможем… скажем так, управлять гравитацией в ограниченном пространстве.
До меня начал доходить смысл услышанного.
— То есть, этот механизм… он может создать купол? — я задал вопрос, уже догадываясь об ответе.
— Именно, — Камилла удовлетворённо улыбнулась. — Гравитационный купол, способный защитить определённую территорию от… внешних воздействий. Например, от… терраформирования.
— Терраформирования… — прошептал я.
Камилла Евгеньевна кивнула, ее лицо приняло серьёзное выражение.
— Ты же понимаешь, Сергей, что мы должны быть защищены от любых угроз. Мы не могли и предполагать, что Искин «Ковчега» способен на терраформинг. Поэтому, нужно иметь козырь в рукаве. Он затеял не детскую игру. Восстановление атмосферы, климата, создание пригодных для жизни условий — всё это процессы масштабные и… непредсказуемые.
Я невольно поежился, представив себе всю мощь стихии, которую способен обрушить на планету «Искин». А что, если что-то пойдёт не так? Что, если система даст сбой?
— И этот купол… он сможет защитить от этого? — спросил я, с сомнением разглядывая гигантскую конструкцию.
— В теории — да, — ответил Макс, потирая подбородок. — Гравитационный барьер исказит пространство, создав своеобразный «пузырь», непроницаемый для внешних воздействий. Но это лишь теория. Нам нужно провести испытания, много испытаний…
— А я вам зачем? — в моём голосе прозвучала ирония.
Камилла улыбнулась, ее глаза блестели азартным огоньком.
— Нам нужно твое чутье, Сергей, — сказала она, подойдя ближе и вновь положив руку мне на плечо. — Твой взгляд на вещи… нестандартный, но эффективный. Ты видел этот механизм в деталях, ты знаешь, как он работает… или должен знать.
Я вздохнул, ощущая, как меня захлестывает волна авантюризма, которая всегда влекла меня к неизведанному, пусть даже и опасному. Да вспомнить хотя бы тот случай с моим попаданием в этот век — безрассудное попустительство на глупую шутку друзей.
Я стоял посреди огромного ангара, глядя на творение рук человеческих, — или всё же внеземных? — и чувствовал, как меня затягивает водоворот невероятных событий. Всего пару часов назад я сидел в тесной камере, обвиненный в преступлении, которого не совершал, а теперь я оказался в самом сердце секретного проекта Пятого отдела, лицом к лицу с технологией, способной изменить судьбу целой планеты.