Освещение становилось все более скудным, сменяясь тусклым мерцанием аварийных ламп, отбрасывавших на стены причудливые тени. Время от времени мне встречались люди — если их, конечно, можно было так назвать. Оборванные, грязные, с пустыми, лишенными всякого выражения глазами, они ходили по своим делам, не обращая на меня никакого внимания. Иногда из темноты доносились обрывки фраз, грубая брань, смех, похожий на скрежет металла.
Чем дальше я углублялся в недра небоскреба, тем больше убеждался: здесь, на этих забытых Богом уровнях, среди мусора и запустения, теплилась своя жизнь, чуждая и непонятная обитателям верхних этажей. Жизнь, где царили свои законы — жестокие, но честные.
Именно здесь, в этом мире теней и полутонов, мне предстояло встретиться с Лилианой. В какой-то момент закрались мыслишки о том, что было опрометчиво идти сюда без какого-либо оружия.
Я скользил взглядом по голографическим рекламным щитам, которые сменяли друг друга на стенах туннеля, невольно вспоминая недавнюю беседу с Лилианой в «ЭЗБ».
Слово «беседа» — не совсем точное определение для нашего общения. Скорее, это напоминало шоу одной актрисы. Вспомнил о том, что я, когда отказывался от встречи, отшутился в своём репертуаре, мол, вдруг она в реале страшная, как грех, и я буду расстроен при встрече.
И вот теперь, спускаясь всё ниже и ниже в лабиринтах города, я уже не был так уверен в своём тогдашнем сарказме. Что, если Лилиана действительно страшная? Ага, а потом набросится на меня и изнасилует.
Бр-р-р! Жуть!
«Вы добрались до конечной точки маршрута» — прошелестел голос навигатора.
Я, Сергей, а в игре — Лирой, стоял перед неприметной дверью, ведущей в жилой блок Лилианы. Тяжелая стальная дверь была обшарпанной, покрытой слоем грязи, но на ней красовалась единственная блестящая деталь — кнопка вызова, которая светилась тусклым синим светом. Я нажал на нее, услышав через несколько секунд негромкое шипение.
Дверь с грохотом отъехала в сторону, раскрывая нутро с запахом ржавчины. Передо мной стояла Лилиана. Такая же, как в игре. То же самое стройное тело, но одетое в кожаный жилет и обтягивающие штаны. Лишь небольшая деталь отличала ее от игрового персонажа: часть ее руки была покрыта металлическими имплантами, блестящими в тусклом свете. А на половине ее головы не было волос, зато красовалась замысловатая татуировка, которая переливалась фиолетовым светом при каждом движении.
— Привет, — сказала Лилиана с нежной улыбкой.
Ее глаза, как и в игре, были яркими.
— Ты пришел, — продолжила она.
— Я пришел, — ответил я, как болванчик.
— Не боишься? — спросила Лилиана, показывая пальчиком на татуировку. — Страшная я?
Я невольно усмехнулся.
— Нет, — ответил я. — Ты очень даже ничего.
Ее улыбка стала еще шире, и я увидел блеск ее зубов, покрытых тонким слоем металла. Лилиана была красоткой в киберпанковском стиле, как из фильмов про будущее. Ее татуировка сверкала, словно магическая метка.
— Льстец, — хихикнула девушка.
— Да, — ответил я. — Есть немного. Но ты правда симпатичная.