Но ответа не последовало. В зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием уставших воинов. Я оглянулся и почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Посреди зала, из-под земли, медленно поднималось… нечто. Оно не было похоже ни на одного из монстров, которых мне приходилось видеть раньше. Огромное, бесформенное, сотканное из тьмы и теней, оно пульсировало и переливалось, как гигантское сердце.
— Это что еще за хрень⁈ — прохрипел Гром, даже он, казалось, был впечатлен увиденным.
— Не знаю… — прошептала Лилит, ее лицо было бледным. — Но, кажется, мы встряли…
В этот момент существо издало пронзительный рев, от которого задрожали стены пещеры, и устремилось на нас…
Рёв существа эхом отразился от стен пещеры, превратившись в оглушительный грохот. Я инстинктивно прикрыл голову руками, ожидая удара. Рядом сдавленно выругался Гром, Близнецы в унисон пробормотали защитное заклинание.
Но удара не последовало.
Медленно, очень медленно я опустил руки и осмотрелся. Существо, которое еще секунду назад наполняло собой весь зал, исчезло.
— Куда оно делось? — прошептал Гром, осматриваясь по сторонам. — Не могло же оно просто… испариться?
— А книга? — голос Сойки звучал напряжённо. — Где книга?
Я посмотрел на алтарь. Книга исчезла.
— Вот черт! — выругался Гром. — Значит, это была не просто тварь какая-то, а некий хранитель!
Лилит, молчавшая до этого момента, резко развернулась ко мне. Её глаза горели холодным огнём.
— Лирой, — буркнула она. — Я надеюсь, ты понимаешь, что ты натворил?
— Я? — я растерянно развел руками. — Я просто взял книгу! Как ты и просила!
— Ты активировал её. — вздохнула Лилит. — Этой книгой был запечатан проход на следующий уровень! И теперь нам придётся его открыть… по-плохому.
— Что значит — по-плохому? — не понял Гром.
— Это значит, — медленно произнесла Лилит, — что нам придётся убить всех монстров, которые придут в этот зал, чтобы снять защиту и открыть проход.
Она посмотрела на меня так, словно я был виноват во всех смертных грехах.
— Легкой прогулки уже не будет.