До последнего байта.
Академия гудела, как растревоженный улей. Новости о том, что из игры невозможно выйти, распространялись со скоростью лесного пожара. Студенты метались по коридорам, обсуждая ситуацию с возбуждением и страхом. У портальной площадки собралась огромная толпа, люди в панике пытались активировать порталы, но без результата.
Я пробирался сквозь толпу, стараясь не обращать внимания на испуганные взгляды и обрывки фраз: «Застряли!», «Что происходит⁈», «Это конец!».
Лилиана ждала меня у фонтана в парке, ее лицо было бледным, а в глазах читалась тревога.
— Лирой, что происходит? — спросила она, как только я подошел. — Почему мы не можем выйти?
— Это Феникс, — ответил я, опускаясь на край фонтана. — Он запер нас в игре.
— Феникс? — Лилиана недоуменно нахмурилась. — Кто это?
— Он не хочет, чтобы мы ему мешали, — ответил я, и рассказал ей о своей встрече с Директором, о ментальной дуэли, о предупреждении Феникса. Я рассказал ей всю подноготную своей жизни. Я рассказал ей про «Ковчег» и политические игры вокруг него.
Лилиана слушала меня с раскрытым ртом, ее глаза становились все шире и шире.
— Это же… это же безумие! — прошептала она, когда я закончил свой рассказ. — Он хочет, чтобы мы провели здесь десять лет⁈
— Похоже на то, — мрачно кивнул я.
— Но почему? Зачем ему это?
— Я не знаю, — признался я. — Но я намерен выяснить.
В этот момент рядом с нами материализовался Антон-Я_БОХ_ЦЕЛИТЕЛЬ_89. Он был 34 уровня, высокий и стройный, с острыми эльфийскими ушами и пронзительными зелеными глазами. Его белоснежные волосы были заплетены в длинную косу, а на плечах покоился легкий кожаный доспех, украшенный рунами исцеления. Он выглядел как типичный лекарь — спокойный, собранный, готовый прийти на помощь в любой момент. Но сейчас в его глазах читалась тревога.
Я познакомил Лилит с Антоном.
— Вы тоже застряли? — спросил он, его голос звучал напряженно.
— Да, Антоха, — ответил я. — Похоже, Феникс решил поиграть с нами в кошки-мышки.
— 10 лет! — возмутилась Лилиана. — Он хочет, чтобы мы здесь сгнили⁈
— Нужно идти к нему, — решительно сказал Антон. — Пусть объяснит, что происходит.
— Согласен, — кивнул я. — Пора поговорить с нашим «Директором». Хуже ведь не будет?