— Похоже, у нас нет выбора, — сказал я, оглядывая собравшихся в тронном зале. — Нам придется участвовать в Турнире Равновесия.
— Я согласна, — кивнула Лилиана. — Это самый быстрый и надежный способ получить необходимую репутацию.
— Но мы никогда раньше не участвовали в Турнире как клан, — заметил Антон-БОХ. — Это будет непросто.
— Мы справимся, — сказал Гром уверенно.
— И не забывайте, что на кону стоит дружба с «Инквизицией», — добавила Лилиана.
Ее слова стали решающим аргументом.
— Хорошо, — сказал я, бросив недовольный взгляд на рыжую Лилит. — Мы участвуем в Турнире. Лилиана, займись регистрацией клана. Гром, начинай тренировки с големами. Антон, проверь наше снаряжение и запасы зелий. Близнецы, изучите информацию о Турнире и его правилах. Аранэя, узнай все, что сможешь о наших потенциальных соперниках. Я пока займусь защитой крепости.
— Защитой крепости? — удивилась Лилиана. — Зачем? Мы же будем на Турнире.
— На всякий случай, — ответил я. — Не хочется вернуться с Турнира и обнаружить, что нашу крепость захватили другие кланы.
— Разумно, — кивнула Лилиана. — Тогда я попрошу Тестуса нанять нам несколько NPC-стражников.
— Хорошая идея, — сказал я. — Пусть наймет хотя бы десяток. Этого должно хватить для минимальной защиты.
Ирам, столица мира «Эхо Забытых Богов», поражал своим величием и размахом. Город, выстроенный в стиле фэнтези, с высокими шпилями, монументальными арками и изящными мостами, казался ожившей сказкой. Множество разноцветных флагов развевалось на ветру, символизируя разнообразие кланов и гильдий, собравшихся здесь со всех уголков виртуального мира.
Чтобы попасть в этот величественный город, нам пришлось воспользоваться портальным камнем, установленным в нашей крепости. Телепортация обошлась нам в кругленькую сумму. Но мы не жалели денег — на кону стояла слишком важная цель.
Ирам встретил нас какофонией звуков и красок. Улицы были запружены игроками самых разных рас и классов: эльфы в сияющих доспехах, гномы с тяжелыми молотами, орки с огромными топорами, люди в разнообразной экипировке. NPC мельтешили, предлагая свои товары и услуги.
Мы пробивались сквозь толпу, стараясь не потерять друг друга в этом бурлящем море жизни. На нас оборачивались, перешептывались, иногда даже посмеивались, заметив нашу эмблему — поднятый кулак. Название клана «Дети Сары Коннор» вызывало у многих улыбку.
— Эй, смотрите, «Терминаторы» пришли! — крикнул кто-то из толпы.
— Дети Сары Коннор? Серьезно? А где же ваша мама? — раздался другой голос.
Мы старались не обращать внимания на эти подколы. Мы знали, что наше название звучит необычно, даже странно. Но оно имело для нас особый смысл. Мы были детьми новой эры, эры виртуальной реальности, где нам приходилось бороться за выживание.
Но в глубине души у меня уже была мыслишка переименовать клан. Шутка над Фениксом зашла слишком далеко. Отмахнувшись от этих мыслей, я оставил все как есть. Пусть Искин знает, что плевать мне на его хотелки.
Наконец, мы добрались до главной площади. Здесь царил организованный хаос. В центре площади возвышался огромный кристалл, испускающий яркий свет. Вокруг него были расставлены столы, за которыми сидели NPC-регистраторы. Очереди из игроков тянулись к каждому столу.