Гром врезался в толпу орков, словно вихрь, разбрасывая их в стороны своим мощным топором. Близнецы обрушили на них шквальный огонь заклинаний, превращая поле боя в калейдоскоп вспышек и взрывов. Аранэя, защищенная своими соратниками, сыпала меткими стрелами, каждая из которых находила свою цель. Антон-БОХ, забыв про свою неуклюжесть, исцелял нас своими зельями, поддерживая в бою.
Мы выбрали центральную дорогу — самый короткий путь к вражескому Источнику. Туман войны скрывал противника, но мы знали, что «Орканутая Орда» где-то рядом. Напряжение висело в воздухе, словно грозовая туча.
Первые столкновения были в нашу пользу. Разница в уровнях между нами и орками была значительной, и мы легко расправлялись с ними только за счет перевеса в численности. С каждого убитого врага выпадал осколок Кристалла Равновесия, и наши карманы быстро начали наполняться мерцающими фрагментами.
Орки же распределились по трем направлениям, качаясь и набивая золото. По правилам игры на арену заходил голый персонаж в стандартной амуниции в соответствии с видом деятельности: маг получал мантию, воин — простейшую броню и так далее. В таверне, а это возле реки, разделяющей территории, можно было закупиться неплохо.
— Похоже, у нас получается! — радостно воскликнул Антон-БОХ, подбирая очередной осколок.
— Не расслабляйтесь, — предупредила Лилиана. — «Орканутая Орда» не так проста. Они еще дадут нам прикурить.
И она оказалась права. Орки, опомнившись от первоначального шока, начали организовывать контратаки. Они нивелировали числовое превосходство, стараясь окружить нас и разбить.
Битва стала более жестокой и хаотичной. Гром, несмотря на свою мощь, начал уставать, отбиваясь от волн врагов. Близнецы вынуждены были тратить все больше маны на защитные заклинания. Аранэя, хоть и продолжала метко стрелять, не могла поразить всех противников.
Антон-БОХ, израсходовав почти все свои зелья, с трудом успевал лечить наши раны.
— Держитесь! — кричала Лилиана, координируя наши действия из тыла. — Мы почти у цели!
Но «цель» — вражеский Источник — казалась недостижимой. Орки отчаянно защищали его, не жалея своих жизней.
В какой-то момент мы оказались в окружении. Враги наступали со всех сторон, и мы едва успевали отбиваться.
— Похоже, это конец, — с горечью сказал Антон-БОХ, оглядывая кольцо врагов.
— Не сдавайтесь! — крикнул я. — Мы будем сражаться до последнего!
Но силы были неравны. Один за другим мы падали на землю, пораженные ударами орков.
Гром пал первым, его огромное тело рухнуло на землю, словно срубленное дерево. Затем Близнецы, исчерпав свои магические резервы, были зарублены орками. Аранэя, получив несколько ран, была вынуждена отступить.
Мы очнулись возле нашего Источника, дезориентированные и израненные. Битва была проиграна, но мы были живы.
— Сколько кристаллов мы собрали? — спросил я, с тревогой глядя на Лилиану.
— Шесть, — ответила она, ее голос дрожал. — Нужно еще хотя бы один.
— Где меньше всего противников? — спросил Гром, сжимая свой топор.