— Ты хочешь сказать… — начал я, но Антон перебил меня, подняв руку.
— Я ничего не хочу сказать, Лирой, — сказал он, и в его глазах я увидел искреннюю заботу. — Я просто… размышляю. Может, это просто совпадение. А может… может, это знак. Предупреждение.
Знак? Предупреждение? Неужели Антон намекает на то, что меня ждет смерть? Типа, Камилла — моя жена, а вдова она из-за того, что я отправлюсь в мир иной? Мысль об этом была настолько ужасной, что я постарался отмахнуться от нее, как от назойливой мухи, но она уже засела в моей голове, словно заноза.
— Глупости, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но получилось не очень убедительно. — Не нужно накручивать себя. Мы же не в каком-то дешевом хорроре, а в нормальной игре.
— Да, наверное, ты прав, — согласился Антон, но в его глазах я увидел тень сомнения.
Мысли Антона не давали мне покоя. Я старался сосредоточиться на чем-то другом, но образ Звездной Вдовы, окутанный тайной и предчувствием беды, преследовал меня, словно призрак. Невольно я начал искать способы защитить Камиллу, обезопасить ее от любой возможной угрозы. Мой разум лихорадочно перебирал варианты, отбрасывая один за другим, как неподходящие инструменты для тонкой работы. У Камиллы какая-то демонически притягательная внешность. Мысли сразу перетекли в другую плоскость.
Я поймал себя на какой-то важной мысли, которая ускользала от меня. О чем я думал? О защите Камиллы? Нет, не то. О вариантах этой защиты — тоже не то. О демонической внешности… Здесь вроде близко.
И вдруг, словно молния озарила темную комнату, я вспомнил… Вспомнил про один артефакт, который выпал из архидемона. Это был перстень с выгравированной на нем зловещей печатью, которая пульсировала тусклым красным светом.
Печать Архидемона.
Описание: Перстень позволяет призывать случайного демона низшего уровня раз в 3 часа реального времени. Сила призванного демона зависит от уровня и навыков владельца. Срок действия: 7 дней
Тогда я не придал этому артефакту особого значения. Демон низшего уровня? Что он может сделать против могущественных боссов и эпических монстров? Но сейчас я решил попробовать активировать перстень. Тем более у меня была неплохая плюшка — заклинание «Ментального купола», которая сможет защитить меня. Наверное.
Я достал перстень из инвентаря и надел его на палец. Печать на перстне вспыхнула ярко-красным светом, и вокруг меня образовался вихрь темной энергии, пахнущей серой и чем-то еще, не поддающимся описанию. Из этого вихря, с рычанием и шипением, материализовался небольшой, но свирепый демон. Его красная кожа была покрыта чешуей, из пасти торчали острые клыки, а когти на лапах были остры, как бритвы. Он выглядел как миниатюрный дракон, только без крыльев и с гораздо более злобным выражением морды.
Системное оповещение: Вы призвали демона низшего уровня: Имп.
Будьте осторожны! Демоны известны своей непредсказуемостью и жаждой разрушения. Не рекомендуется оставлять демона без присмотра в детской комнате!
Демон поклонился мне, его глаза горели зловещим огоньком, отражая свет печати на перстне. Но в этих глазах, помимо жажды крови, я разглядел и что-то еще — искру интеллекта, хитрый блеск, который не ожидал увидеть у существа низшего уровня.
— Я готов служить тебе, хозяин, — прорычал он голосом, похожим на скрежет металла по камню. Но в его голосе не было той слепой покорности, которую я ожидал услышать. В нем звучала…ирония? Сарказм?
— Прикажи, и я уничтожу всех твоих врагов! — добавил он, и в его глазах мелькнула тень улыбки. — Или хотя бы постараюсь. Зависит от того, насколько они вкусные.
Я нахмурился. Этот имп был явно не прост. Он был слишком… прозорлив для существа своего уровня. Он словно читал мои мысли, предугадывая мои желания. И это меня настораживало.
— Кто ты? — спросил я, вглядываясь в его пылающие глаза.
— Я — тот, кто ты хочешь, чтобы я был, хозяин, — ответил имп, и его улыбка стала еще шире. — Я — твой меч, твой щит, твоя тень. Я — твоя сила. Используй меня с умом.