Война миров

— Продлите мое пребывание в этом мире, — сказал имп, глядя на меня с мольбой. — Если вы скажите мне секрет Сферы Теней, я буду служить вам верой и правдой еще 7 дней. Я буду вашим верным шпионом, вашим советником, вашим… другом.

Я засмеялся. Другом? Демон и друг? Это звучало абсурдно.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты можешь быть мне другом? — спросил я, скептически улыбаясь. — Ты же демон! Вы известны своей лживостью и коварством!

— Но я не такой, как другие демоны! — возразил имп, разводя руками. — Я хочу помочь вам! Я вижу, что вы хороший человек. И я хочу быть на вашей стороне.

— Хорошо, — сказал я, после небольшой паузы. — Я обещаю подумать о твоем предложении. Но сначала ты должен сказать мне, что ты знаешь о Сфере Теней.

Имп улыбнулся, и в его глазах мелькнул хитрый блеск.

— Награда за сбор Сферы Теней… — сказал он, делая паузу для большего эффекта. — … активация кнопки «Выход» в интерфейсе.

Глава 16

Системное оповещение: Ваш демон Имп завершил сбор информации. Готов к докладу.

— Ну, мелкий пакостник, рассказывай, что узнал. Надеюсь, ты не всё время пугал домохозяек и поджигал виртуальные мусорные баки? — обратился я к импу, ожидая с долей скепсиса.

Голос импа был неожиданно серьёзным.

— Хозяин, я выяснил кое-что интересное о Сфере Теней. Но… боюсь, вам это не понравится.

— Давай уже, выкладывай, философ недоделанный! Не томи душу…

— Как я и предполагал, о самой Сфере информации практически нет. Лишь древние легенды, шепотом передаваемые из поколения в поколение демонов. Но кое-что полезное я всё же раскопал. Во-первых, осколки Сферы, как вы и предполагали, действительно будут выдаваться победителям Турнира Равновесия. Но не все. Только половина.

— А вторая половина? — нетерпеливо спросил я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови.

— Разбросана по самым опасным и неизведанным уголкам мира ЭЗБ. В логовах древних драконов, затерянных храмах забытых богов, на вершинах гор, окутанных вечным туманом… В общем, там, куда нормальный игрок ни ногой. — Голос импа приобрел ехидные нотки. — Хотя, вы, хозяин, явно не из числа нормальных…

— Спасибо за комплимент, — буркнул я, игнорируя сарказм. — А что насчет кнопки «Выход»? Ты уверен, что она появится после сбора всех осколков?

— На сто процентов уверенности вам не даст ни один демон, хозяин, — отпарировал имп. — Но легенды гласят, что Сфера Теней обладает силой разрушать барьеры между мирами. А что может быть большим барьером, чем граница между виртуальностью и реальностью?

— Логично, — признал я. — Хорошо, имп, ты хорошо поработал. Я выполню свое обещание.

Я поковырялся в настройках интерфейса демона. Странно, он не был питомцем или спутником, но интерфейс был чем-то похожим и на них.