— А вы, парни, верьте в бабло, — встрял в разговор Керский. — Оно, как говаривал мой отец, однажды победит зло. А еще поменьше трещите о подобных догадках. За такое, знаете ли, можно и к стенке встать.
— Он прав, — сказал лейтенант, — лучше бы вам, парни, о подобных мыслях не особо распространяться. Будь на моем месте сейчас другой — эти слова попали бы в рапорт и вас самих выперли бы из армии как неблагонадежных. Естественно, ни о каких пенсиях и выходных пособиях речи идти не будет. Но у нас сейчас магнитные возмущения в атмосфере, которые накладывают помехи на записывающие устройства, так что сделаем вид, что вы ничего не говорили, а я ничего не слышал.
— Так точно! — ответили они в один голос. И мир снова погрузился в тишину. Было в ней что-то неправильное. Неестественное. Будто затишье перед большой огненной бурей, которая должна вот-вот разразиться. Как только мы дойдем до той развилки… Развилки… Стоп… Это уже было. Все это. И это неправильно. Так не должно…
Голову вдруг пронзила острая нестерпимая боль. Она впилась буравчиками в виски и начала медленно, но верно, прогрызать себе путь внутрь моей черепушки. Перед глазами снова все поплыло.
— Эй, сержант. Сержант, что с вами? — раздался в ушах голос лейтенанта. — Медик! Медик, мать твою, ну-ка, быстро глянь, что там с ним!
Но в том патруле не было никакого медика! Ведь весь функционал по поддержанию жизни и первой медпомощи вшит в сам костюм.
Кто-то схватил меня за рукав. Тот самый медик. За рукав, затем за плечо, а после и вовсе попытался открыть стеклянное забрало моего шлема. Пора было действовать.
Одним мощным ударом я отправил лжемедика глотать пыль. Рывок. Он пытается вырваться, но мое колено припечатало его к земле. Удар! Осколки бронестекла, которое оказалось удивительно хрупким, разлетаются в разные стороны, а под ними… Оказываются маленькие черно-маслянистые глаза, на бледном безэмоциональном лице.
Боль ввинчивается все глубже, а по телу начинает разливаться противная слабость. Сдаваться нельзя. Не сейчас.
Удар, усиленный сервомоторами, превращает лицо медика в кровавую кашу. Картинка перед глазами слегка плывет, но тело все еще слушается.
Окидываю взглядом ущелье. Все бойцы нашего отряда собрались поотдаль. Шлемы открыты, маслянистый блеск черных безжизненных глаз буравит виски. Ноги медленно, но верно начинают подгибаться. Нет. Нельзя сдаваться. Не сейчас.
С трудом встаю. Плетусь к стоящему рядом транспортеру и начинаю карабкаться на броню. Сейчас. Сейчас эти уроды получат. По первое число получат.
По толпе идет какое-то странное движение. Боль продолжает усиливаться, а руки сами собой начинают разжиматься. Врубаю гравидвижки. Рывок вверх. Удар, выбивающий воздух из легких. Я на броне. Теперь осталось забраться в люк. Вон он, совсем рядом. Один рывок и…
Воздух становится густой и не хочет больше проталкиваться в глотку. Со лба стекают ручейки липкого жгучего пота. Внизу начинается какое-то движение. Нельзя останавливаться.
Рывком подтягиваю свое тело к люку и буквально падаю внутрь. Боль на мгновение проходит и в голове проясняется. Орудийный пульт совсем близко.
Внезапно на визоре появляется картинка, с которой на меня снова смотрят черные безжизненные глаза. Облегчение тут же растворяется, сменяясь новым приступом боли. Суки!
Кое-как подтягиваю себя к орудийному пульту и падаю в кресло. Уроды как будто специально выстроились одной плотной группой. Пытаюсь еще разок рассмотреть лица своих бывших боевых товарищей, но вижу только черные маслянистые шарики глаз, уставившихся прямо на меня. Нет. Никаких больше сомнений тут быть не может. Это иллюзия. Мираж. А все эти люди, за исключением одного, давно отправились на тот свет.
Огонь!
Шарики тонут в огенных облаках взрывов, а салон вибрирует от глухого гула электромагнитного орудия, то и дело доносящегося снаружи. Выстрел, выстрел, выстрел, еще один. С каждым из них боль в голове понемногу стихает, а картинка перед глазами становится все более ясной. Только в висках еще стучатся маленькие молоточки, напоминая о том, что было совсем недавно.
— Зараза… Что… Что это сейчас было, — выдавил из себя Рам, — я… видел свою сестру… Которая пропала без вести несколько лет назад в одной из окраинных колоний. Видел ее в тот самый день, — он шумно выдохнул, несколько мгновений помолчал, но затем все же решил продолжить, — когда ее как раз потянуло на приключения. Вот только ее глаза…
ebooksa