— Отставить разговоры, — прервал дебаты Селлас. — Он командир, ему и решать.
Часть меня очень хотела согласиться с ними. Убежать отсюда. Закрыть дверь и навсегда забыть об этой проклятой комнате. Запаять дверь, приставить к ней дронов и заняться текущими задачами. Но другая… Холодно и настойчиво повторяла, что в тылу противника, пусть пока еще и гипотетического, оставлять нельзя. А значит нужно двинуться вперед, узнать, что там, и по возможности накачать это самое иглами по самые гланды. И сверху накинуть парочку ваккумных гранат, чтобы наверняка.
— Идем дальше, — коротко бросил я, поудобнее перехватывая винтовку.
Страх нарастал. С каждым преодоленным метром он все больше опутывал меня своими холодными невидимыми щупами, сковывая движения. Ноги уже почти не слушались, руки тряслись, едва удерживая «скорпиона», на спине, несмотря на навороченную систему терморегуляции костюма, выступил холодный пот. Тихий голос в голове монотонно повторял лишь одно слово. Назад. Но я упорно продолжал идти вперед. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Шаг за…
Позади раздался хруст. Я тут же рванулся в сторону, развернулся и направил ствол на источник звука. Эдрих. Всего лишь Эдрих. Парень немного помедлил, отступил назад, наклонился и поднял с пола внушительных размеров предмет.
— Череп, — дрощажим голосом сказал он, — не человека. Одной из тварей.
— Тут еще один, — подтвердил Селлас, ковыряя еще один темный силуэт носком ботинка.
— И еще… — бесцветно пробормотал Рам.
Я встал, подошел к парням и как следует тряхнул головой, пытаясь скинуть с себя остатки странного оцепенения. Помогло. Голос в голове стих, а страх приразжал свои тиски дав вдохнуть полной грудью. Постоял немного еще, приходя в себя и, наконец, огляделся.
Черепов было много. Кое-где они лежали поодиночке, кое-где кучками. Местами виднелись острые штыки ребер и продолговатые, вычищенные добела, кости. Что бы тут не обитало, но аппетиты у него были будь здоров.
— Шеф, — подозвал меня Эдрих, — тут… Еще кое-что…
Я подошел поближе. На полу лежала какая-то черная высохшая змея. Или чей-то хвост, вокруг разорванного конца которого растеклась засохшая черная лужа.
— Странная штука, — сказал Рам, — не видел такого раньше…
— Еще одна, только зеленая и прямо на капсуле, — отозвался Берт, махнув рукой в сторону одной из криогенных установок.
Ее и вправду оплетала какая-то толстая зеленая змея, кончик которой нервно подрагивал, то и дело качаясь из стороны в сторону. Вокруг нее черепа и кости были навалены особенно густо. Конец этого щупа уходил вглубь помещения, теряясь между стройными рядами капсул. Вот он, наш голубчик.
Я вскинул винтовку. Раздался гул. Змея развалилась на две части. Срезанный хвост упал на пол и начал отчаянно извиваться, разбрызгивая вокруг своей раны черную жижу. Обрубок уполз в дальний конец зала. В темноту, которая тут же разродилась глухим стоном.
В следующее мгновение что-то промелькнуло рядом с головой Берта. Скользнуло по шлему и вновь скрылось в темноте. Отряд тут же сбился в кучу и ощетинился стволами винтовок. Теперь мы были готовы.
Снова мелькнуло. На этот раз рядом с Селласом. Парень не растерялся, рванулся вперед, схватил зеленый отросток и со всей силы рванул на себя. Змея натянулась… Рванулась обратно и скрылась в темноте, оставив в руках солдата лишь кусок зеленого хвоста.
— Вот ведь дрянь, — бросил Эдрих.
— Костюмы оно не пробивает, и на этом спасибо, — прокомментировал ситуацию Берт, поудобнее перехватив винтовку. — Идемте, покончим с этим и наверх. У меня воздуха на полчаса осталось.
ebooksa