Мы проходили мимо каких-то обрезанных бочек, судя по всему служивших чем-то вроде костров или светильников, хаотично разбросанных блоков чистого вещества, тряпок, накинутых между стенами каких-то импровизированных построек. И костей. Человеческих. Они валялись всюду. Белые. Будто бы твари не просто разорвали и обглодали людей, но еще и вылизывали их останки до тех пор, пока на них оставался хотя бы привкус мяса. Впрочем, судя по костям у входа, они и своими сородичами не побрезговали.
— Эй, шеф, смотри, — один из бойцов поднял с земли металлическую трубу с приваренным к ней прикладом и чем-то вроде спускового крючка, — похоже это и есть то оружие, с которого местные жители отбивались.
— Ну-ка, дай сюда, — встрял в разговор командир «Беты», выхватывая у бойца некое подобие винтовки. В сравнении с нашими дурами она выглядела словно детская игрушка из тех времен, когда они у детей еще были. — Кустарщина. Но очень умелая. Похоже, молекулярными принтерами местные люди пользоваться не умели или не могли. Вопрос только в том, почему.
— Все это очень странно, — задумчиво протянул я. — Судя по словам Бермута, директорат оставил эту планету не так давно. Даже если тут кто и остался, не думаю, что они могли деградировать до такого уровня… Ладно, идем дальше. А это, — я указал на винтовку, — сними и выбрось. Нам такое всяко без надоб…
Мимо отряда прошла отчетливо различимая темная фигура, отдаленно напоминавшая человеческую. Прошла, села на один из блоков напротив бочки и замерла, будто чего-то выжидая. За ней проследовала вторая, ведя за собой две фигурки поменьше.
— Шеф! Шеф! Вы ведь тоже это видите? — шепотом произнес Рам, как будто опасаясь, что эти сущности услышать его сквозь звуконепроницаемый скафандр.
— Все замерли! — коротко скомановал я, а сам попытался просканировать то место, где сидело существо приборами костюма. Ничего. Если верить им, то твари просто не существовало. Но как такое может быть? Ее же отчетливо видят все члены от…
— Шеф… Шеф! — подал голос командир «Беты».
— Да что еще…
— Обернитесь!
В этом не было необходимости. Достаточно было просто поднять взгляд, чтобы понять, что лагерь живет своей жизнью. Десятки темных фигур сидели у костров, некоторые крутились возле импровизированных построек, а третьи и вовсе слонялись без дела. И все это — в густой, не нарушаемой ничем, тишине. Их тела… Они будто бы были сотканы из черного, вполне осязаемого, но постоянно клубящегося и меняющего свою форму, тумана.
Раздался детский смех. Прямо у меня в голове. Мимо пробежала пара маленьких теней и уселась возле одной из бочек.
— Мама, мама, а мы надолго тут? — слова напоминали затихающее вдали эхо.
— Если повезет, то да, — ответило существо покрупнее. — Тут мы будем в полной безопасности, как только поймем, как закрыть ворота.
— Это значит, мы не увидим больше солнца?
— Ну что ты! Конечно увидим! Как только миграция клервинов кончится, так сразу я выведу вас погулять.
— Ура, ура! — запрыгала маленькая фигура. — Слушай, а правда, что там, за солнцем, живут те, кто все это создал? Такие же люди, как и мы. Папа про это рассказывал.
— Не знаю. Может быть, и живут. А может быть, и не живут. Не донимай меня, иди, вон, лучше с братиком поиграй…
На моё плече легла чья-то рука. Я рефлекторно дернулся, стряхивая ее и оборачиваясь, но тут же встретился взглядом с Деймом.
— Идем, — тихо сказал он, — они нам не враги. Но не стоит тревожить их лишний раз. Мы уже совсем близко.
ebooksa