— Бросить вызов федеральному правительству — это преступление. Это политическое самоубийство… разве нет?
Губернатор Даффилд хотел, чтобы его убедили. Чтобы Генерал его убедил.
— Белый дом не понимает ни местных сил, ни растущих угроз, стоящих перед нами. У них своя война за границей. Но этот прекрасный штат перестанет существовать, если мы не предпримем меры сейчас, чтобы спасти то, что можем.
— Как?
— Позволь мне прояснить, По придет. И он принесет с собой разрушения. Если мы выйдем ему навстречу под федеральной или иллинойской юрисдикцией, мы потеряем наших людей и преимущество. Тогда По обрушится на нас как цунами, и мы тоже падем перед ним.
— Однако я предлагаю другую тактику. Мы укрепим наши собственные ресурсы. Укрепим наши силы. Выберем, когда и как встретить его, как только он пересечет границу Мичигана.
Пусть Иллинойс тратит свои ресурсы на ослабление По и его Синдиката — тогда он и губернатор придут и уничтожат отставших и укрепят свой контроль над Средним Западом.
Генерал сделал шаг к губернатору Даффилду и положил благожелательно руку на его предплечье.
— Не беспокойся об этом. Тебе и так есть с чем разбираться. Предоставь это мне. Я обеспечу безопасность нашего штата. Дай мне власть, и ты не пожалеешь об этом.
— Я не могу этого сделать. Конгресс должен…
— Конгресс мертв. Старые способы ведения дел мертвы. У тебя есть власть. Тебе решать.
Намек на сомнение затаился в тонких морщинах лица Даффилда.
— Скажи, что у тебя есть план.
— Дай мне солдат, и я спасу Мичиган. Будь уверен, твое имя войдет в историю, и то, как будущие поколения запомнят его, на сто процентов зависит от того, что ты сделаешь сейчас.
Неохотно, губернатор Даффилд кивнул.
И тут все встало на свои места, его морщинистые губы растянулись в тонкую болезненную улыбку. Он был стар, но не дряхл. Он жаждал власти.
Генри Даффилд хотел воспользоваться обещанием, которое давал ему Генерал. В обмен он даст Генералу все, что тот пожелает.
— Скажи мне, что тебе нужно, — велел губернатор.
Генерал думал о своей погибшей дочери. Он думал о своем наследии. Еще немного, и он будет держать все карты в руках. Потом, и только потом, он расставит ловушку.
Он улыбнулся.