Президент Слоан спокойно смотрела на Элизу с непроницаемым выражением лица.
— Да, мы знаем об их существовании.
— Они замышляют вторжение в Убежище. Планируют внезапную атаку в ближайшие несколько дней.
— Они уже пытались раньше, — фыркнула Перес. — Патриоты не представляют угрозы.
— Это спланированная атака. — Голос матери дрогнул. Она нашла взглядом Амелию, умоляя, прося о чем-то, чего Амелия пока не понимала. — Они набрали солдат и союзников из других группировок.
— Неужели? — Лицо президента Слоан ожесточилось. — Тогда мы будем готовы к встрече с ними.
Зал огласился гулом голосов. Амелия чувствовала себя оторванной от собственного тела, парящей над всем, словно наблюдая за происходящим с огромного расстояния. Ее мысли бешено скакали, разбегались в разные стороны. Элиза не просто предала «Новых Патриотов». Она предала и друзей — Габриэля, Уиллоу, Финна, Селесту и Бенджи.
Президент Слоан обратилась к генералу Догерти.
— Удвойте охрану и патрули. Подготовьте своих людей. Мы должны искоренить эту раковую опухоль раз и навсегда. Вера, пожалуйста, приготовь для миссис Блэк комнату, соответствующую ее статусу. — Президент Слоан поспешила из зала, за ней — толпа советников, все они переговаривались низкими напряженными голосами, бурно жестикулировали и строчили на своих смартфлексах и голопадах.
Через несколько мгновений большой зал опустел, в нем остались только Амелия, ее мать и их охрана.
Мать бросилась к ней и заключила в объятия. Она была измождена испытаниями, выпавшими на ее долю в плену у Охотников за Головами; слишком худая, но все равно красивая — скулы изящно изгибались в мягком свете, тонкие дуги бровей, губы-бабочки сжались в выражении глубокой озабоченности. Мать заглянула в глаза Амелии.
— Амелия, дорогая. Это я. С тобой все в порядке?
— Что ты сделала?!
Элиза напряглась.
— То, что должна была сделать, чтобы уберечь тебя. Я спасла тебя, Амелия. Я спасла всех нас.
Холод пробрал Амелию до костей.
Мать готова была сделать для нее буквально все. Долгие годы она терпела унижения и издевательства со стороны Деклана Блэка, и все ради здоровья и жизни Амелии. Теперь она снова делает это — жертвует всем и вся, чего бы это ни стоило.
Но на этот раз она пожертвовала слишком многим.
— Нет, — прошептала Амелия сдавленным голосом, — не спасла.
Глава 3