У нее пересохло во рту. Первое слово прозвучало как скрип. Она прочистила горло, потерла ладонями красный шелк платья и начала снова.
— Меня зовут Амелия Блэк. Я первая и единственная из известных выживших после вируса «Гидры».
Ее голос отдавался эхом, а невидимые динамики усиливали звук, разнося его по всей площади. Лицо Амелии сотни раз повторилось на всех голоэкранах в пределах видимости.
— Вместе с экспертами-учеными Убежища я с радостью сообщаю, что мы синтезировали вакцину и лекарство от вируса «Гидры».
Толпа разразилась аплодисментами, улюлюканьем и радостными возгласами. Изможденные, напряженные лица расплылись в облегченных улыбках. Несколько детей в восторге вскинули руки вверх, размахивая кулаками.
— Вакцина будет произведена в считанные дни, — провозгласила она, когда рев утих настолько, что стало возможным говорить снова. Амелия произносила именно то, что от нее ожидали, именно то, чего хотела от нее президент Слоан. Как красивая марионетка. Как послушная, покорная овца. — Скоро у нас будет постоянная вакцина, чтобы навсегда уничтожить вирус «Гидры»!
Еще больше аплодисментов. Бурные рукоплескания. Амелия снова сделала паузу.
Откуда-то из-за горы донесся гул — далекий стук роторов. Она замерла. Несколько человек в толпе с опаской посмотрели на небо. Неужели «Новые патриоты» снова атакуют?
Охранник постучал по своему наушнику. Он шагнул вперед и наклонился к генералу Догерти.
— Караульные по восточному периметру сообщают о движении, сэр. На подходе бронемашины террористов.
Генерал зло выругался.
— Пошлите отряд для укрепления периметра… — Его голос затих, когда он повернулся спиной к толпе, яростно водя пальцем по голопаду.
— Мне кажется, вы утверждали, что мы искоренили эту проблему. — Президент Слоан говорила тихо, чтобы микрофон висящей камеры не уловил ее голос. Но Амелия слышала каждое слово.
— Мадам президент, уверяю вас, мы…
— Высылайте три батальона. А еще лучше — четыре.
— Так много? — Так же тихо спросил генерал Догерти. — Мадам президент…
— Мы покончим с ними сегодня, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Уничтожьте этих крыс. Всех. Немедленно.
Амелия не вздрогнула. Она даже не подала виду, что услышала слова президента. Улыбка не сходила с ее лица.
Вера наклонилась вперед и похлопала ее по плечу.
— Пожалуйста, продолжай речь!