Он не смог их спасти.
— Когда же ты научишься? — прорычала Клео в его коммуникатор. — Все, кто не мы, — враги. Убей или будешь убит!
Времени на реакцию не было. Не оставалось времени, чтобы осознать весь ужас происходящего.
Вертолет с ревом приближался, поднимаясь над плазменной стеной.
— Назад! — крикнул Джамал в свой комм. — Последняя пушка все еще активна!
Но было слишком поздно. Пушка повернулась. Залп. Ракета устремилась к вертолету.
Снаряд попал в кабину пилота и взорвался ярким огненным заревом. Второй выстрел пробил огромную дыру в металлическом корпусе. Дым повалил из кабины и взорванных окон. В воздухе раздался треск лопающегося металла и бьющегося стекла.
Вертолет закрутился, исторгая из себя густой черный дым. Он перелетел через плазменную стену, безумно дергаясь, его роторы продолжали бесполезно вращаться. Под какофонию визга и стона металла вертолет рухнул на землю.
От вертолета не осталось ничего, кроме обугленных и разбитых обломков деталей. Генерал Ривер и все, кто находились на борту вертолета, были мертвы.
Глаза Джамала расширились в ошеломленном неверии.
— Я пойду туда!
— Нет! — закричал Габриэль. — Их уже не спасти!
Джамал не слушал. Возможно, он даже не услышал предупреждения Габриэля. Он выбежал из укрытия защитных створок. По другую сторону пылающих обломков солдат Коалиции целился из импульсной винтовки.
— Джамал! — Габриэль поднялся на колени, вскинул оружие. Он посмотрел в прицел, но дым и жар от пламени мешали ему видеть. Он выстрелил. Промахнулся. Прицелился снова.
Солдат Коалиции выстрелил. Вспышка угодила Джамалу в грудь. За ним последовали второй и третий залпы. Эти выстрелы сбили Джамала с ног. Он упал на спину, и из его изуродованной грудины повалил дым. Бронежилет выдержал первое попадание, но шквал ударов оказался слишком сильным.
Джамал Картер безучастно смотрел в небо. Его глаза оставались открытыми, но тусклыми и ничего не видящими. Висевшая на его шее белая кроличья лапка почернела от копоти и пропиталась кровью.
Габриэль в ужасе смотрел на него.
— Это ты сделал! — закричала Клео на ухо Габриэлю. — Ты убил мою мать!
— Я не убивал! — рыкнул Габриэль.
— Эта пушка не должна была сработать!