Я затаила дыхание и вопросительно посмотрела на него. Неужели Тридевятое хоть немного приоткроет завесу из своих тайн? Было бы неплохо.
- Ты знаешь сказку о том, где хранится моя смерть? - спросил он неожиданно.
- Эм, - закашлялась. Как-то не думала, что когда-либо буду обсуждать это с Кощеем Бессмертным.
И в странных, страшных снах тоже, кстати.
- Хорошо, - тихо рассмеялся он, видя, что привёл меня в замешательство пополам со смущением. - Смерть Кощея на конце иглы. Игла в хрустальном яйце. Яйцо в утке. Утка в зайце. Заяц сидит в сундуке. Сундук на дубу. Дуб на острове Буян. Это, к слову, старая информация.
Старая или нет, но "на острове Буян"? Эти слова ударили по мне как молот по церковному колоколу.
- Вот именно, - довольным голосом проговорил мужчина. - У нас была договорённость. К Гвидону никаких претензий не имею. Он всего лишь подкаблучник, подпавший под влияние Лебедихи.
Лебедихи? Оригинальная "кличка".
- Так вот. Давно, очень давно она позвала меня в гости, - продолжил свои пояснения Кощей. - И предложила выбор. Хотя какой там был выбор? Никакого. Она меня шантажировала.
- И что хотела? - осторожно поинтересовалась, наблюдая как на лицо Бессмертного находит туча. - Денег?
- Да если бы! - рявкнул он, но тут же успокоился. - Как бы это сказать понятнее и чтобы не смутить столь юную особу...
- Как есть, - дала разрешение. - Меня уже ничего не удивит после всего. Да и выросла я на Земле. У нас там чего только нет в наш информационный век.
- И всё же не в моём характере говорить о таких нелицеприятных вещах. Тем паче о женщине, - хмыкнул мужчина. - Но ладно уж. Она можно сказать... коллекционер.
- Коллекционер чего? - похлопала глазами. - Бабочек, что ли? Или марок?
- Не чего, а кого, - многозначительно поправил меня Бессмертный. - Она, дорогая Алисочка, коллекционирует мужчин.
- Ого! - присвистнула. - То есть...
- Да, - кивнул он. - Она хотела меня в своё пользование взамен на то, что сохранит мою тайну и более того не убьёт. Приятная особа, да?
- О да... - шокировано протянула, понимая всю иронию.
Особенно учитывая её показной пуританский образ жизни на Буяне.
- Не буду говорить, согласился ли я, - его лицо окаменело. - Скажу лишь, что ненавижу эту женщину. Прошло немало времени, прежде чем я освободился из-под её власти. Но, видишь ли, Кощей Бессмертный - не из тех мужчин кто будет безнаказанно терпеть подобное. Вот только случай отомстить этой злобной... короче, к тому времени у меня уже были отношения с Василисой. И всё запуталось ещё больше. А потом Лебедиха и вовсе закрыла для меня Буян. Для меня, как и для многих других...