А как же Амелия Де Вера, сестра вот этой… нехорошей Мадам? Или уже забыл о своих обязательствах и увлёкся ЭТОЙ женщиной?
Мне в какой-то момент стало дурно от новой догадки и собственной непроходимой наивности. Может это и был план Арьи? Через меня получить приглашение сюда, чтобы получить доступ к Харальду? Если так, то я попался как последний глупец.
Мне хотелось придушить их обоих, представляя как эти двое кокетничают. Прекрасно зная, что у племянника нет и шанса устоять перед ней. Ведь я знал, какое она оказывает воздействие на мужчин. Сам стал её жертвой не в силах сопротивляться потоку сексуальной энергии, исходящей от неё.
Яд осознания, что меня развели, как какого-то простофилю, едва переступившего подростковый возраст, окислял мои внутренности. Во рту стало до противного кисло. Казалось, я готов плеваться в окружающих ядом.
Едва танец закончился, племяш, скованный правилами этикета, учтиво поклонился и удалился снова скучать на свой злосчастный трон, я вздохнул более ровно. Если честно, мне не верилось, что это происходит со мной.
Но моё облегчение длилось недолго, потому что, как только зад Харальда приземлился на свой коронованный стул, к Мадам ринулись прежде кинутые поклонники, а заодно к ним присоединился ещё десяток. Все с горящими глазами и слюной, капающей на их начищенные до блеска сапоги.
Теперь, когда Император открыл бал-маскарад Адьером, это послужило сигналом. И начались танцы, которые будут следовать один за другим. А после такого успеха у самого важного лица Андии? Незнакомка в красном не останется без внимания в следующие несколько часов. Не то чтобы именно Харальд повлиял на это. И без него от желающих не было бы отбоя.
Но тут произошло неожиданное. Арья исчезла с того места, где стояла!
Казалось, только-только начавшая танцевать пара проплыла мимо неё и когда они удалились? На этом месте, где она стояла, уже никого не было. И как можно было упустить кого-то в таком ярком платье?
Я вышел из тени и пошёл по периметру оранжереи, выискивая знакомый вызывающий наряд. Но его не было! Куда она делась?
- Не меня ищите? - насмешливый знакомый голос заставил меня остановиться, обернуться в ту сторону и обомлеть.
Она стояла совсем рядом. В тени. Но уже совсем в другой одежде. На ней были лишь обтягивающие её как вторая кожа штаны и такая же неприличная блуза. И всё это абсолютно чёрного цвета из-за чего смотрелось так, словно её и нет там. Маска же теперь находилась в её руке. Полагаю, она сняла её, чтобы у меня появилась возможность её узнать.
- Ну что? - она очаровательно улыбнулась, а её белоснежные зубы сверкнули как нечто инородное. - Где там ваша сокровищница? Мне не терпится увидеть загадочный и прославленный артефакт рода Аррана в действии!
Глава 19. Искусство взаимопонимания
Не могла понять, от чего Деш выглядит таким злым. Я же пришла, как и обещала!
Но от чего-то лорд Аррана не особо обрадовался при виде меня, когда окликнула его и предложила завершить наши дела как можно скорее. А мне такого труда стоило провернуть этот трюк с исчезновением, быстро переодеться в припрятанную под юбками одежду и найти его, наполовину скрытого в тени! Не иначе меня привело к нему притяжение, искрившее между нами, которое смеет отрицать только глупец (это я о стоящей рядом личности).
Но вместо того, чтобы удостоить меня хотя бы приветствием, он смотрит зло и самую малость растерянно, будто не ожидал меня увидеть. Разве мы не договаривались встретиться? Да и как Деш мог пропустить мой приход?
Я специально обставила всё так эпично. Опоздала, произвела изрядный фурор и открыла бал. Последнее, признаюсь, не входило в мои планы, но получилось, как получилось.
На деле изначально собиралась выбрать какого-то особо наивного малого, уверенно увести его подальше, чтобы потом лишить сознания своим особым составом в шприце, а потом оставить где-нибудь в кустах пока не закончу все дела и не вернусь, чтобы затем убедить его в том, как великолепен он был. А всё Император, нарушивший мои планы со своими неоднозначными намёками, из-за которых пришлось импровизировать.