После того как Гитлера вывели прочь, присутствующие расселись вдоль длинного стола для совещаний. Маршал Шапошников, Молотов и Берия – по одну сторону, а каперанг Малинин, Малинче Евксина и Ватила Бе – по другую. Не успели они устроиться и переглянуться, как входная дверь в кабинет снова раскрылась и внутрь вошел… генерал-полковник вермахта Франц Гальдер.
Впрочем, я постарался утешить себя тем, что у меня впереди еще целая ночь, и я еще успею над всем этим поразмыслить.
– Миссис Перкинс… так, значит, вы хотите сказать, что в Империи пришельцев существует рабство, как было у нас на Юге до войны между Штатами[25]?
Ну вот, сказала так сказала! Да еще и маркграфом обозвала, хотя и будущим. Лучше бы я ее вообще не спрашивал. По принципу – меньше знаешь, крепче спишь. А про маркграфов я что-то уже слышал. Надо будет поинтересоваться, кто это такие были – в нашем прошлом, и там, в галактической империи. Вон, товарищ Рокоссовский явно что-то знает… Слышит наш разговор, но ничего не говорит, а только усмехается. Наверное, и взял меня с собой исходя из этого своего знания. Но расспрашивать своего командующего о таких вещах как-то неприлично, поэтому придется поискать другие источники информации.
– Ну почему же немедленная, Исороку-сама, – возразила Ватила Бе, – мы же цивилизованные существа, а не какие-нибудь дикари, и поэтому не собираемся нарушать пакт о ненападении, подписанный с вашей страной советским руководством. Десять лет[33] у вас есть, а за это время можно что-нибудь придумать.
– О Альф, любимый… Да, я твоя, Альф… Я люблю тебя, Альф… Я знаю, что мы расстанемся, но пусть у меня хотя бы останется ребеночек от тебя… Прошу тебя… Пожалуйста… Давай…
Вот и ее кровать. Я стал шарить по ней рукой. Вот и она, моя милая девочка… ее личико… Что это? Ее личико заплакано… О Эри…
Если переводить имперское звание на наши деньги, то высокая худая девица с большой головой и темно-темно-серой кожей будет майором или даже подполковником, как говорили в прежние времена, генерального штаба. И она тоже, как товарищ Ватила Бе, назвала меня военным гением…
Почти сутки над линией фронта стоит гробовая звенящая тишина. Дождь тоже прекратился и в разрывы облаков кое-где уже проглядывают клочки ясного голубого неба. Зачирикали птицы, и кажется, будто больше нигде нет никакой войны. Не грохочет канонада, не рвутся снаряды, а пулеметные очереди не скашивают немецких солдат, пытающихся пробить себе выход из ловушки, в которую их завел «гений» Адольфа Гитлера. Мы целых два дня честно пытались разблокировать магистраль, но простые смертные не могут на равных драться с солдатами пришельцев. Те атаки были последними жестами отчаяния, после которых наша совесть была чиста перед Германией и фюрером, а погибшие в этих атаках были последними жертвами, принесенными на алтарь войны. Они погибли уже не ради возможной победы, а только по той причине, что, даже потерпев поражение, военная машина продолжала крутиться по инерции – вплоть до того момента, когда наконец поступила команда «Стоп».
Единственная социоинженер «Полярного Лиса» кивнула.
Но что это?! Нет, наверное, это мне снится сон. Этого не может быть… Я замираю на месте, и, успев сделать всего полшага вперед, замирает Эри. Она бросает обеспокоенные взгляды то на меня, то на процессию, пытаясь понять, в чем дело… но мне не до нее. Я во все глаза смотрю на человека, вид которого и заставил меня замереть в замешательстве и усомниться в реальности представшей передо мной картины. Этот человек грязен и растрепан, руки его безвольно висят вдоль тела, и пальцы судорожно подрагивают – точно он пытается, но не может сжать их в кулак. Спина его согнута, будто под гнетом невыносимой ноши. Он пугающе бледен, и его воспаленные глаза, обведенные темными кругами, поблескивают отчаянной тоской и предчувствием смерти. Его губы поджаты, черты лица как будто заострены… Щеточка усов придает его облику еще более жалкий вид – он похож на больного хорька. Фюрер! Неужели это он?! Конечно, это он, кто же еще! Никогда бы не подумал, что однажды увижу его вот таким – поверженным, помятым, обессиленным, конвоируемым суровыми русскими воинами… Теми самыми воинами, которых совсем недавно он называл недочеловеками и обрекал на полное уничтожение. Самих конвоиров я особо не разглядывал. Лишь отметил, что их было всего двое, и на их лицах была написана суровая торжественность. Все мое внимание было приковано к пленному фюреру. Вот он – тот, кто послал на смерть меня и многих таких же, как я, ребят, приказав нам убивать русских… Для многих из нас обещанные этим человеком поместья с послушными рабами обернулись безымянными братскими могилами и бесконечными рядами березовых крестов. Вот он – тот, чье красноречие завладело умами многих, пробуждая сладкое чувство превосходства арийской расы… Вот он – блистательный вождь германской нации, автор «гениальных» планов по захвату мирового господства и созданию Тысячелетнего Рейха германской нации… Тысячелетний Рейх будет построен, но мелкий человечишка, который обрек народы на ужасную бойню, не будет иметь к нему никакого отношения. Его солдаты были убиты, его мощь была вдавлена в грязь, и теперь поколения немцев будут проклинать его за смерть своих близких!
Все эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то секунды, пока процессия приближалась. И вот она поравнялась с нами; совсем близко я увидел фюрера, ощутил его запах – и волна гадливости окатила меня, легкая тошнота подступила к горлу. Эри очень хорошо все это почувствовала. Она придвинулась ко мне ближе; мы слегка отодвинулись к стене, чтобы не мешать проходящим. Фюрер (точнее, бывший фюрер) проследовал мимо меня, безразличный ко всему, как сомнамбула, а его конвоиры лишь вскользь, без всякого выражения, глянули на нас.
И перед этой войной британская политика так же пыталась направить реваншистскую энергию Третьего Рейха на восток, для чего всячески поощряла его расширение и усиление. При этом преследовалась все та же цель – ликвидировать большевистскую Россию как одного из главных конкурентов, без уничтожения которого невозможно достижение мирового господства. Только на этот раз к геополитической составляющей добавилась идеологическая, ибо коммунизм оказался несовместим с ценностями, исповедуемыми британским политическим классом.
– Хорошо, сэр Уинстон, – вздохнул Энтони Иден, – я сделаю то, о чем вы просите. Британская нация не испугалась Гитлера, не испугается и пришельцев.
– Вы ошибаетесь, господин бывший рейхсканцлер, – жестко усмехнувшись в усы, ответил советский вождь, – Новая Империя и Советский Союз – это одно нераздельное целое. А скоро неотъемлемой частью этого целого станет и ваша Германия. Те люди, которые подхватили власть, выпавшую из ваших рук, уже готовятся послать к нам делегацию для переговоров о мире и присоединении. Ваше пленение ускорило завершение этой войны и уменьшило число ее жертв, причем сразу с обеих сторон.
– Одним словом, Исороку-сама, – сказал Сталин, – мы даем вам согласие на южный путь экспансии и при этом страхуем от всяческих неожиданностей, но и вы должны соблюдать ограничения, изложенные в Соглашении о Присоединении. Считайте эту войну частью общей миссии по объединению планеты под одной властью. И самое главное из этих требований – отношение к мирному населению и военнопленным. И наведите же наконец порядок в Китае, а то сейчас там невозможно понять, кто кого убивает и за что.
Я лежал на кровати и излагал свои соображения Эри. Он молча слушала и кивала. Не знаю, понимала ли она мое состояние… Но мне в этот момент нужен был слушатель. И я был благодарен Эри за это. Я вдруг понял, что привязался к ней… И что если меня отпустят или отправят куда-нибудь в другое место, мне будет не хватать этой девочки-сибхи, ее заботы и простого человеческого сопереживания…
ebooksa