Начало пути

Но даже во время разговора с Викой его разум всё время возвращался к магии и к часам, которые так и оставались обычными... пока что.

— Так о чём ты говорила? — с лёгкой усмешкой спросил он, пытаясь вернуться к разговору, но мысли о часах не покидали его.

— Я говорила о том, что мой отец начинает привлекать меня к своим делам и бизнесу, а мне скучно, — Вика задумалась на мгновение, затем вдруг спросила: — Антон, скажи, а мы уже встречаемся или всё-таки друзья?

Антон поперхнулся от неожиданного вопроса. Они за всё это время так и не смогли точно определить статус своих отношений, но почти уверенно и твёрдо ответил:

— Встречаемся, Вик.

Он бросил быстрый взгляд на рюкзак рядом с ним и, немного колеблясь, добавил:

— У меня для тебя кое-что есть.

Антон достал из рюкзака небольшой тряпичный браслет-верёвочку, обтянутый тонким слоем кожи. Дело в том, что в перерывах между размышлениями над неразрешимой задачей с часами, он не переставал тренироваться в магии, и этот браслет был пока что вершиной его знаний.

Браслет мог слегка согревать владельца в холодную погоду, позволяя сохранять комфорт даже при резком похолодании. Это казалось чем-то простым, но в условиях суровых уральских зим или просто прохладных вечеров такое умение было более чем полезным. Антон вложил в него свою магическую энергию, создавая этот эффект, и теперь с уверенностью протянул браслет Вике.

— Вот, это для тебя, — сказал он, чувствуя лёгкое волнение. — По легенде, он может согревать тебя в холодную погоду.

Вика удивлённо посмотрела на браслет и с интересом взяла его в руки.

— Ого, спасибо! — её глаза заблестели от радости, сразу надев его запястье, она покрасовалась. — Он красивый, такое ощущение, что правда стало теплее.

Антон выдохнул с облегчением — он не знал, как артефакт поведёт себя в её руках, но, похоже, всё сработало как надо.

— Вик, мне пора, я обещал сегодня зайти к маме. Я тебе напишу, — сказал он, поднимаясь из-за стола.

— Пока, Антон, — она чмокнула его в щёку с лёгкой улыбкой.

Антон кивнул, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло от её жеста, но мысли уже вернулись к магии. Вика осталась за столиком, довольная подарком, а Антон вышел на улицу, размышляя, что делать дальше.

Возвращался домой, уже погруженный в свои мысли. Его ноги автоматически находили дорогу по знакомым улицам, словно двигались на автопилоте, а сам он мысленно был совсем в другом месте. В голове снова и снова крутились мысли о нерешенной проблеме: часы. Казалось бы, такой простой механизм, но почему он никак не мог наделить его магической силой? Сколько раз он пытался — и всё безрезультатно.

Антон мысленно ругал себя за эти размышления, зная, что зацикливаться на одной проблеме было не лучшим решением. Но как только он позволял себе отвлечься, мысли о часах вновь захватывали его разум, будто это была головоломка, которую он просто обязан решить. Возможно, мама могла бы помочь, хотя она редко вмешивалась в его магические эксперименты напрямую.

Все же её опыт и знания могли направить его в нужное русло.

”Мама точно что-то подскажет,” — продолжал он думать. — "В конце концов, она всегда знает, что делать. Даже если не даст готового ответа, то хотя бы направит, в какую сторону копать. Да, она точно поможет. Может, стоит все таки разобрать часы, посмотреть на их внутренний механизм с магической точки зрения? Или, наоборот, что-то во мне не так? Дед говорил, что каждый магический артефакт — это больше, чем просто предмет. Он должен вплетаться в твою собственную магию или я должен вплетать?… Может, дело во мне?"