Когда до нужного мне места осталось примерно километр одна из огненных волн перескочив очередность в несколько секторов широким фронтом направилась ко мне. Учитывая площадь, которую она охватывала вариантов спасения не существовало, ведь ни зданий, ни даже камней или оврагов за которыми можно было спрятаться не было. Только чёрное выжженное поле. Единственной надеждой оставался щит.
Выставив два слоя защиты я приготовился к встрече со стихией, молясь, чтобы собственный купол не стал для меня духовым шкафом.
Вдох, выдох и гудящая стена на огромной скорости стремительно сокращает дистанцию, сердце стучит, а тело от ужаса начинает сковывать. Мозг требует бежать в обратную сторону, но в этом нет никакого смысла. И лишь за доли секунд до столкновения щит изменил переднюю часть со сферической на клиновидную и с треском проходит сквозь бушующее пламя. Чувствуя адский жар я слышу как хлопком один за одним лопаются оба покрова, снижая энергию практически до нуля.
Оставаясь полностью без защиты, на автопилоте начинаю отсчёт времени. Двадцать семь… двадцать шесть… Бегу сломя голову с тлеющей надеждой успеть. Щит отразил большую часть пламени значительно снизив воздействие температуры. Но даже так датчик показывает под броней практически семьдесят градусов и единственное, что отделяет меня от горячего металла это тонкая теплоизолирующую прокладка, что по ощущениям уже въедается в тело.
Четырнадцать секунд до новой волны, расстояние в пределах двухсот метров. Электроника работает с перебоями и большая часть нагрузки от веса брони теперь лежит на моих плечах. Дышать горячим воздухом невыносимо, лёгкие буквально начинают гореть изнутри, кислорода в выжженном поле едва хватает для поддержания жизненных функций. В голову стучит словно набатом.
Четыре… три… два… один… Новая волна настигает меня в полете к генератору. Кожу нестерпимо жжёт… лёгкое касание неведомого мне устройства и я с шипением проваливаюсь в голубую бездну. Вода просачивается сквозь образовавшиеся щели, а я медленно начинаю тонуть под тяжестью собственной защиты.
Черт! Черт! Черт! Надо было на смену идти в своей броне. Там замкнутая система дыхания и запаса кислорода при любом раскладе минут на пять. Но это буду себя потом ругать, а пока — глубокий вдох последнего оставшегося в шлеме воздуха, срываю его с головы и, плавно опускаясь на дно, начинаю скидывать вначале нагрудник, а потом и тяжёлые сегменты с рук, ног, ботинки... Грузно касаясь дна, отталкиваюсь и из последних сил начинаю грести обожженными конечностями, пытаясь как можно быстрее глотнуть свежего воздуха.
Время словно замедлилось. Прозрачные пузырьки воздуха медленно всплывают впереди меня на встречу сияющему голубому шару. Под толщей воды не определить расстояние до поверхности, тело начинает сковывать животный, первобытный страх. Неужели это все? Неужели, после всего, через что мне пришлось пройти я нелепо сдохну, так и не увидев солнца? Сил практически не осталось… организм выдохся из-за кислородного голода… Закрываю глаза, исторгая из себя остатки кислорода с углекислым газом, делаю последний рывок и начинаю захлебываться водой.
— Кхе… Кхе… Кхе… — порыв прохладного ветра возвращает сознание. Пытаюсь сделать вдох, но едва не захлебываюсь накатывающей волной. От морской соли горит практически каждая из клеточек моей кожи. Уставшие мышцы сводит судорогами и все что остаётся это набрать побольше воздуха и пытаться плыть на спине, пока организм не придет в себя.
Вдали, еле различимо слышатся голоса людей. Они абсолютно спокойно ведут привычный для них образ жизни: отдыхают, веселятся, плещутся в прохладной воде. Первая мысль была о моем местоположении, но взглянув в неестественно голубое, подрагивающее рябью небо понимаю, что я в Зилоте. Вероятно, в курортной зоне. И от этой мысли вдруг стало очень тепло на душе. Хорошо хоть в Антарктиде не выкинуло. А то в выборе между огнем и лютым холодом даже не знаю, что испугало бы больше.
Вдох… Выдох… Расслабленное тело медленно несёт небольшими волнами в сторону берега. Лёгкий ветерок швыряет в лицо небольшие соленные капли, организм медленно оживает, отходит от случившегося. Дыхание ровное, тело больше не сводит в конвульсиях, разве что голова болит жутко, но после огненного чистилища это лишь незначительный момент — пройдет.
За последние несколько минут перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Люди, события, эмоции, многое смог осознать и ещё больше смог отбросить на задворки ненужных воспоминаний. Снова захотелось жить. Но только теперь не прошлым, а настоящим.
Едва коснувшись руками и ногами песчаного дна, пополз на четвереньках на теплый шершавый берег. Тело по-прежнему горело, но к этой боли я уже привык и старался не обращать на нее никакого внимания. Единственное, что теперь реально напрягало это нестерпимый зуд по всему телу.
Окинув себя взглядом и оторвав от себя парк комков прилипшей оплавленной ткани долго вспоминал все богатство русского матерного языка. Немного успокоившись, рухнул обратно на песок. Ну и денёк блин…
Рядом послышался тихий шорох чьих-то шагов…
— Привет, герой, — раздался до боли знакомый голос. Как обычно надменный и самоуверенный. — Выглядишь так себе. Тобой что асфальт полировали?
— Иди к черту, Лана! — ответил я беззлобно со с трудом натянутой на лицо улыбкой. — Твои комментарии мне сейчас до одного места.
— Грубиян, — фыркнула девушка. — Что, день не задался? Или может всё ещё злишься на меня? — ее голос сделался более мягким, с нотками игривости. Она прошла по песку, внимательно осмотрела меня и как-то грустно вздохнув присела рядом и провела ладонью по обожжённой руке. Я скривился. — Где это тебя так?
Схватив ее тоненькие пальчики скользнувшие по ладони я крепко их сжал. Такие теплые, нежные, хрупкие… Лана улыбнулась.
— Снова будешь принуждать?
ebooksa