— Мой прогнать… дичь… мы дальше бежать!
Дикарь растянул рот в улыбке, обнажив свои большие квадратные зубы. Казалось, он совершенно не ощущает этого смрада, находясь в самом его эпицентре.
Дальнейший путь выдался на удивление легким и безопасным. В этой части джунглей росли настоящие исполины мира деревьев. Их кроны уходили высоко в высь, переплетаясь где-то высоко над головами своими ветвями и листьями, образовывая некое подобие крыши. Солнечные лучи практически не попадали сквозь такую стену листвы на землю, так что здесь не было высокой травы, затрудняющей передвижение.
С хищниками все вышло еще проще. Если они и караулили нашу компанию где-то в кустах, то уже давно смылись как можно дальше. Дикарь теперь шел впереди нашей группы, поднимая над головой сжатый кулак с ягодами и струйками сока. Смрад стоял зверский, незримым облаком окутывая нас, не позволяя вырваться из цепких когтей зловония. Впрочем, ради безопасности можно было выдержать еще и не такие испытания.
Спустя полчаса, когда в просвете между кронами деревьев пробились первые лучи восходящего солнца, за нашими спинами, послышались далекие выкрики и рёв охотничьих рожков. Гоблины взяли след.
— Нужно ускориться. — Подошел я к одной из девушек. — Мы должны как можно скорее добраться до реки. Может повезет и, пройдя по течению, наткнемся на рыбацкий поселок гоблинов? Заберем пару лодок и переправимся на ту сторону реки.
— Не получится, хозяин. — Качнула головой девушка. — До ближайшего берега большой реки, о которой ты говоришь, полдня пути. Коротышки настигнут нас раньше.
— Есть другие идеи?
— Мы провели в этой части леса больше месяца, хозяин. — Ответила другая. — Выжить было непросто, но мы хорошо все обустроили. Не задавайте вопросов — сейчас сами увидите.
Через десять минут мы вышли к небольшому озеру с зеркально чистой водой. Девушки заставили аборигена окунуться в воду с песком и илом, смыв с себя смрадный запах. Когда чистый, но недовольный дикарь вылез из воды, они провели всех левее по берегу. В месте, где озеро впадало в небольшую речушку, упавшие деревья образовали запруду, а покрывшие толстые стволы лианы укрепили эту импровизированную конструкцию.
— Чёрт возьми! — Пораженно огляделся я.
Остальные члены группы так же поддержали меня удивленными возгласами. Мы стояли в небольшой природной пещере. Видимо раньше, в далекие времена, когда озеро было более полноводным, вода подточила камни, образовав этот природный карман. Потом вода отошла и озеро обмелело, обнажив вход в пещеру.
— Только не говорите, что все те бревна и рухнувшие деревья, закрывающие вход, натаскали вы? — Пораженно повернулся я к девушкам.
— Нет, хозяин. Мы лишь закрыли вход лианами, натаскав их с ближайших деревьев. Признаться честно, мы и сами удивились, найдя настолько идеальное и хорошо замаскированное укрытие.
Тут, конечно, было сложно возразить. Небольшая пещера имела неровную трещину на потолке, сквозь которую пробивались редкие солнечные лучи. Света из нее было недостаточно, поэтому днем в пещере царил полумрак. В дальнем углу, в куче, лежали прелые листья и ветки, из которых можно было соорудить себе постель. Там же, обнаружились копченная рыба, куски копченного мяса, шкурки небольших зверей, и, словно кульминация всего этого великолепия — шкура огромного хищника, устилающая пол. Я, признаться честно, даже сперва не понял, что это такое, пока не увидел раскрытую пасть, с торчащими из нее клыками, каждый из которых, был величиной с мою руку.
— А вы неплохо обустроились. — Протянул Сергей.
— С того момента, как попали в этот мир, мы без устали искали хозяина. Найти в этих лесах дракона, находящегося в облике человека — задача не простая. Нам приходилось прятаться и скрываться от послушников языческих богов, которыми буквально кишат эти леса. Так что мы обустроили несколько схоронов в разных частях леса.
— Это очень разумно! Вы, наверное, потратили не мало… — Сергею не дала закончить реплику Настя.
— Да погоди ты! Какого еще дракона в человеческом обличии вы искали? И главное, почему вы называете Китана своим хозяином?
Девушку буквально распирало от любопытства. Страх в ее глазах сменился азартом и заинтересованностью. Да и остальные члены нашей небольшой группы навострили уши, желая услышать ответ. Я же подобным желанием не горел. Нет, поговорить с азиатками было необходимо, меня и самого мучило любопытство, но вот посвящать в детали остальную группу, в особенности Тараса и дикаря, точно не стоило.