Впрочем, объяснение происходящему предстало перед нами довольно скоро. В самом центре города, у двухэтажного здания магистрата, собрался хорошо вооруженный отряд. Окружившие здание бойцы, скрываясь за наспех сооруженными баррикадами, посылали в окна магистрата арбалетные болты. Высунувшийся из-за баррикады молодой парень, вскинул арбалет, посылая в сторону здания болт, когда из окна, более похожего на крепостную бойницы, соскочила стрела, ударив парня чуть ниже ключицы. Выронивший арбалет парень, подвывая, упал на землю, схватившись за древко болта.
Бросившийся к нему непалец, подхватил раненого за отворот одежды и потащил к укрытию. Вряд ли бы он успел, если бы не бросившийся к ним Ганс, на ходу подхвативший с земли широкую доску, прикрываясь ей, словно щитом. Звук нескольких стрел впившихся в дерево, подтвердил верность подобного решения.
— Китан, живой чертяка! — До боли знакомый голос Дарвиша, отвлек мое внимание от осады магистрата. — Грек, алкоголик старый, тащи его сюда! Какого буя вы на открытой местности застыли?
Штаб осаждающих расположился в небольшом одноэтажном здании, прямо напротив магистрата. Дарвиш помог мне войти в помещение и, отпустив плечо, отошел к стене, плеснув в стакан ядреный самогон.
— Раз решил сюда прийти, пей. Ночка предстоит жаркая, а на тебе живого места от побоев нет.
Я с благодарностью кивнул, одним глотком осушив стакан. Адская горечь растеклась по горлу, в груди словно вспыхнуло пламя костра.
— Ух, ядреная. — Удивительно, но алкоголь подействовал, мне стало чуть легче.
— Из личных запасов Виктора. — Рассмеялся Торрело. — Это, кстати, его дом.
— Мне сказали, что вас захватили его люди.
— Да. Этот гад провернул все очень хитро. До самого последнего момент мы и не подозревали, что он переворот в поселении готовит. — Мрачно заметил Дарвиш.
— Как вы выбрались?
— Ганс со старым греком помогли. Немец был в числе людей Виктора, но когда тот решил установить в поселении свою диктатуру, перешел на нашу сторону. Он собственно и вытащил нас из застенок. А там и Клайв с парнями подоспели. С ними еще Йххо с гоблином были.
— И когда вы только успели так скооперироваться! — Рассмеялся я.
— Пока ты, словно индюк на вертеле, торчал в застенках, не способный пересилить примитивный артефакт.
Вошедший в помещение гоблин, приставил к стене свое копье. Оглядев присутствующих и остановив взгляд на мне, он подошел и ткнул в грудь пальцем.
— Что я понял за время твоего обучения, это тот простой факт, что мозг твой размером с орех, а то и меньше. А извилин в нем словно на мраморном полу. Такое впечатление, что, обучая тебя, я словно пытаюсь заполнить водой дырявый горшок: сколько в него не лей, вода уйдет, словно песок сквозь пальцы.
С тех пор как гоблин столкнулся с черепом, он был лишь бледной тенью самого себя прежнего. Подавленный и молчаливый, погруженный в свои мысли, он даже общался с большой неохотой. Однако сейчас гоблин словно лучился внутренней энергией.
— Закончил? — Спросил я. — Ты не обучал меня противодействию подобным артефактам. Лишь чудом мне удалось немного ослабить давление астральных вампиров и скопить жалкую каплю энергии.
— Шаман обязан работать головой, а не задницей. — Пренебрежительно бросил Гамар. — Астральные паразиты — это слабейшие создания, используемые в призывах учениками шаманов. Будь их даже сотня — справиться с ними особого труда не составляет. Достаточно лишь зацепиться сознанием за самые нижние астральные слои и наполнить свои чары не энергией физического мира, а эфиром, что витает на астральных планах. Живущие в этой среде вампиры, не способны поглощать эфирные эманации, в то время как мы — создания, обитающие в физическом мире, легко способны использовать эту силу для своих чар.
В этот момент я буквально замер с открытым ртом. Все возражения, крутившиеся в голове, словно ветром сдуло. Если так подумать, действительно я ведь сам в последнее время упражнялся в использовании астральных энергий. Мне просто в голову не пришла элементарная идея, что астральные существа, не способны поглощать астральную энергию. А для ее получения не требуется выхода в сам астрал, достаточно лишь зацепиться за него сознанием и использовать свое физическое тело как мост для накачки энергии с верхних слоев.