— Давай, давай!
— Давай, сдохни! — передразнили с финиша.
Снова «шахматный» свет. Прыжок, прыжок, прыжок. Пятнадцатый преодолел участок с трудом, едва не упав в темную область. Его вовремя подхватил репликант М-32. Кажется, мои крики не просто подбодрили людей, но и вселили в них чувство товарищества. А кто-то наверняка обратил внимание, что я рискнул и вернулся за упавшим.
Что ж, если мои действия спасут пару жизней, я уже не зря «родился». Хотя, все равно мы все…
— МЯСО! Быстрее!
Мы были почти на месте. Я видел финиш совсем близко — широкая площадка, покрытая битой плиткой, какие-то хибары по краям и толпа стебущихся над нами репликантов. Их много, сотня как минимум. Кто-то просто наблюдает, кто-то злобно орет, и никто не пытается поддержать.
А ведь, надо полагать, они и сами когда-то бежали по этой трассе.
Сволочи.
Предстояло последнее испытание. Десять метров до финиша. И моргающий свет. Появится, исчезнет. Появится, исчезнет. Интервалы неравные, разгадать рисунок можно, но времени нет. На таймере тридцать секунд!
Первый, кто рискнул, поплатился за это. Свет исчез почти сразу же, как появился — и откуда-то взявшийся дрон расстрелял бедолагу в спину, оставив валяться на земле. Кончиками пальцев он касался финишной черты.
— О-о-у! — с притворным разочарованием протянули репликанты впереди. — Чего встали?! Вперед, за ним!
— Стойте! — рявкнул я.
Дышалось тяжело. Все тело ныло от перегрузки, в голове поднимался туман. И все-таки, я холодно просчитывал варианты. Кажется, есть рисунок. Раз, два… свет. Раз, два, три… тьма. Если сейчас будет свет на счет«три»…
Да! Отлично!
— Как побегу, все за мной! — сказал я. — Готовьтесь!
Раз, два, три… Раз, два…
— Ха! — выкрикнул я и бросился вперед.
Мы все пробежали. Все, кто был рядом со мной — а это не меньше двух десятков репликантов. Выход из тоннеля смерти, в отличие от входа, был достаточно широк, так что мы успели протиснуться.
Таймер у меня в интерфейсе продолжал тикать, но рядом с ним появился значок в виде лаврового венка. А еще, между прочим, в этом лавровом венке горела цифра «1»…