— Присмотрю, — веско оборонил герцог. – Ты сейчас к ней?
— Увы, нет, придется сначала заехать в Школу Ритон.
— Могу помочь? – если отец и удивился возвращению сына в альма-матер, на его лице это никак не отразилось.
— Мне не помешает опытный стряпчий, — признался лорд Лайвернесс, — нужно получить право опеки по завещанию, над одним юным джентльменом.
— Ты женат, имеешь свой дом и доход, не вижу препятствий, - поднял бровь герцог, даже не задав вопрос «зачем»?
— Мать ребенка итлийская шпионка, погибла вчера после похищения Мэнди, — уточнил Грег. – Мальчик воспитывался в Бривании, но после смерти матери итлийские родственники могут подать прошение об опеке. Я хочу их опередить.
— Отец мальчика оставил распоряжение?
— Да, все тут, — Грегори качнул папкой.
— Тогда просто сделай это сегодня, — сказал отец с такой уверенностью, что Грегори оставалось только пойти и немедля выполнить это распоряжение.
Директор Школы конечно же узнал своего выпускника, изучил бумаги и не стал препятствовать желанию лорда Лайвернеса забрать мальчика с собой.
— Вы указаны основным опекуном, лорд Лайвернес, и сейчас в своем праве. Бабушка и дед не смогли забрать мальчика на каникулы по причине своего слабого здоровья. Но надеюсь, вы привезете лорда Толбота к началу занятий?
— Непременно, милорд! – отозвался Грегори, — учеба в этой Школе важна для его будущего!
Пока «Брегет» обменивался любезностями с директором, дежурный воспитатель привел невысокого черноволосого и черноглазого мальчишку. Его буйная шевелюра явно намекала на итлийскую родню, а вот выразительный нос и пластика выдавали отцовство Дансера.
— Лорд Толбот, меня зовут лорд Лайвернес, я ваш опекун по воле вашего отца. Сейчас я забираю вас на каникулы.
— Почему вы, а не дед? – настороженно глянул из-под длинной челки ученик Школы Ритон.
— Так сложились обстоятельства, — неопределенно ответил Грегори, — я все расскажу вам по дороге. Леди Лайвернес ждет нас к чаю!
В этом Грег был уверен. Он нашел несколько минут в родительском доме, чтобы послать записку Аманде. Его молодая жена умела быть выдержанной и стойкой. А если потом ей захочется побить пробирки в лаборатории – он не станет возражать!
Дрожащую от усталости и напряжения Аманду из цирка увез Тайлер. Усадил в коляску, закутал брошенным там пледом, предложил глоток бренди из «дежурной» фляжки. От спиртного новобрачная не отказалась. Ее руки, юбки, волосы – все еще пахли огромными кошками, тлеющими опилками и ужасом от осознания того, что Грега могут убить у нее на глазах. То, что могут убить ее саму из памяти, профессора Стоукс уже немного стерлось. Зато черная фигура графини на фоне пестрого циркового шатра и блестящий металлом срез дула, наверное, будут ей сниться в кошмарах.
Тайлер не гнал лошадей. С одной стороны понимал, что Грегори доверил ему свое самое большое сокровище, с другой – видел, что Мэнди нужен этот ровный стук копыт, утренний туман и вид на пустые улицы. Если прямо сейчас привезти ее домой и дать возможность укрыться, спрятаться от пугающего мира, леди Лайвернес будет очень трудно выйти за пределы лаборатории.
Услышав приглушенный рев мотора, Тай натянул поводья. Из ближайшего переулка вывернул один из друзей Кентавра – маг воды в традиционной кожаной куртке со значком братства. Лошади вскинулись, затанцевали, но Тай удержал их, натянув поводья всем телом, потом повернулся к Мэнди и сказал:
ebooksa