- Моя бабушка была травницей, а отец военным врачом. Сидеть с детьми было некому, потому нас с Алишей часто брали с собой в лес, или к очередному больному.
- То есть, ваша сестра тоже обладает всеми этими навыками? - это уже Мария.
- В теории, - кивнула я. - Алиша все больше интересовалась кухней, нежели ранами и травами.
Князь помолчал, задумчиво меня рассматривая, после неожиданно широко улыбнулся.
- Знаешь, Ника, - вопреки желанию Эдлера, чтобы меня называли полным именем, протянул Эрих. - Пожалуй, я присоединюсь к нашему Химмалиону и скажу, что буду рад принять тебя у себя во дворце, после окончания контракта с Эдлером, - расплылся он в неприлично широкой улыбке. Я удивленно моргнула. - Можешь сейчас не отвечать, время подумать у тебя есть, чтобы через пару лет сказать свое безоговорочное «да», - с этим он мне подмигнул и, как ни в чем ни бывало, стал говорить о чем-то неважном с Сайрусом.
***
С того памятного ужина прошло уже несколько дней, которые я старалась не покидать своего рабочего места. Но и там, увы, не всегда могла спастись от любопытствующих. Все словно с цепи сорвались! Я только и делала, что старалась всяческими усилиями избегать повышенного внимания к своей персоне. Но все по порядку.
Первый день, к счастью, прошел без особых происшествий, так как я почти весь день, не прерываясь на отдых, самозабвенно подготавливала целительское крыло к работе. Для этого мне выделили несколько служащих, которые, хоть и косились в мою сторону, беспрекословно выполняли просьбы. Результатом я была довольна. Когда под конец я написала список недостающих ингредиентов и план работы на ближайшие дни, была уже глубокая ночь.
Следующий день начался рано. На этот день у меня было запланировано много дел... которые я не смогла осуществить. А причиной тому стало паломничество в мою скромную обитель. Казалось, будто все население замка и его окрестностей, только и ждали моего появления. Уже на десятом пациенте, который с живым интересом меня рассматривал, неопределенно кивнув на область живота и заявив: «Болит», я поняла, что стала не лекарем, а экзотической зверюшкой зоопарка, замкового масштаба. На входе в мой кабинет не хватало только таблички с надписью: «Человека с рук не кормить».
Тихо закипая, я была вынуждена принять всех, кто пришел. Все же, это моя работа.
На следующий день поток простых служащих и придворных иссяк и на их место прибыли Нара и Мария. Хоть к девушкам я и относилась благосклонно, но их визит все же насторожил.
Несмотря на опасения, мы довольно мило поболтали. Мария оказалась замечательной девушкой. Особенно после неловкого вопроса о том, как я отношусь к Химу. Услышав, что я к нему дышу спокойно, она заметно воодушевилась и уже более охотно втянулась в разговор. Оказывается, для девушки тоже было не секретом то, кем я являюсь для Эдлера, хотя открывать тайну, откуда ей это известно не стала. Но я и так могла догадаться. Выбор-то невелик: либо Абель, либо Алиша, с которой девушка быстро сдружилась. Так как скрывать было особо нечего, я принялась самозабвенно терроризировать Нару, по поводу этого вопроса. Та отвечала охотно, периодически мечтательно закатывая глаза, когда разговор заходил о ее муже, заставляя против воли испытывать позорное чувство зависти.
Из услышанного я узнала немного. В общих чертах Сайрус мне уже все рассказал еще на озере. Я - действительно первый человек, который составляет Пару для оборотня. Прецедентов не было. Увы.
Немного замявшись, мне ответили, что, мол, да, для оборотней сила значит очень много. Они редко могут позволить себе слабость, пусть даже этой слабостью будет их половинка. Они попытались как-то неловко сгладить впечатление от своих слов, но я поторопилась поменять тему. Не хочу, чтобы меня жалели.
Дальше я услышала познавательную историю о том, как встретились Нара и Сайрус. Нара считала, что рассказывает трогательную историю, но ничего романтического, как я не пыталась, узреть не смогла. Встретились случайно, на приеме во дворце, поняли, что они Пара. Через неделю поженились. Конец. Романтика так и блещет!
На мой недоумевающий вид мне попытались донести, как это выглядит со стороны оборотней.
Как только Зверь оборотня учует свою Пару, то все! Это «все», в исполнении восторженной оборотницы, меня немного напрягло. Этим «все» оказалась полная зависимость от своей половинки. Без нее оборотень будет чувствовать себя неполноценным, неправильным, его постоянно будет тянуть к Паре, не давая думать ни о чем, пока они будут находиться слишком долго в разлуке.
На мой взгляд, ничего хорошего в описанной перспективе не было. Но, судя по снисходительному взору, обращенному на меня, я что-то явно упускаю.
К разговору подключилась Мария, решив рассказать, как было у ее родителей. Я вспомнила, что собиралась поговорить с Абелем. На мою просьбу организовать нашу с ним встречу, девушка немного растерялась, но утвердительно кивнула.
Рассказ о встрече Абеля и его покойной жены, мало чем отличался от рассказа Нары. Встретились, поняли, что Пара, поженились. Причем никого вообще не интересовал вопрос чувств самих оборотней, а не их Зверей. А вдруг, в Пару оборотню достанется совершенно не его типаж? Вдруг обожаемая половина сквернословит как сапожник, ковыряется в носу и вытирает руки о скатерть? На мои справедливые возмущения, девушки только рассмеялись, сообщив, что природа обо всем позаботилась, подбирая Пары идеально друг другу подходящие.