– Почти не сомневаюсь. У них больше возможностей для подобных подпольных дел. Опыт и связи никуда не делись. Осталось найти доказательства. И сделать это настолько тихо и незаметно, чтобы они ничего не заподозрили и не попытались замести следы.
– Прими мои поздравления, – улыбнулся мужчина. – Ты почти завершила дело. Осталось дело за малым. Теперь мы знаем, куда направить силы и ты можешь отдохнуть.
– Подозреваю, что проблемы только начинаются, – тяжело вздохнула я.
– Не доверяешь моим силам? – иронично улыбнулся император.
– Не в этом дело, – покачала я головой.
– А в чем? – неожиданно строго посмотрел он на меня.
– Не знаю, – тоскливо произнесла я и опустила взгляд, чувствуя за собой непонятную вину.
– Кажется, я знаю, – услышала я, прежде чем мужчина потянул меня за руку, заставив встать со своего места, а после опустил на свои колени, бережно прижимая к своей груди и укачивая как маленькую. – Ты тоскуешь по ней? – задал он вопрос, от которого я вздрогнула. – Можешь признаться мне, – тихо добавил он.
– Я… я не знаю. Мне хорошо с тобой, – искренне призналась я, заглядывая в красные глаза вампира. – И я бы ни за что не променяла то, что у меня сейчас есть. Я влюбляюсь в тебя со страшным и пугающим ускорением. Но… – запнулась я. – Но мне не хватает ее. Мне нравилось проводить с ней время, разговаривать, смеяться. Я скучаю по тому времени, когда могла просто зайти к ней и поговорить.
– Ты можешь сделать это и сейчас, – заметил он. – Уверен, она будет рада твоему приходу и не откажет в компании.
– Нет, – грустно прошептала я. – Как прежде уже не будет. Она не простила меня. Стефа не откажет в компании, но той легкости общения уже не будет. Она будет чувствовать боль, а я вину. Это обернется пыткой для нас обеих, – произнесла я, плотнее прижимаясь к императору, спрятав лицо на его шее и терзая пальцами его пуговицу на рубашке. – Она почти не выходит из своей комнаты. Я слышала, что к ней в крыло помимо фрейлин, стали водить и гарем рабынь. В последний раз я видела ее на церемонии помолвки, с которой она почти сразу ушла, дав нам свое согласие на свадьбу. Мне тревожно за нее…
– Я бы хотел помочь… – вздохнул он. – Я не ожидал, что она отступится, думал, что придется бороться за тебя, но она оказалась достаточно благородной, чтобы уважать твое решение. Наверное, пришла пора и мне проявить это благородство, – тяжело вздохнул он, отчего я высоко поднялась вместе с его грудью.
– О чем ты? – занервничала я, выпрямившись на его коленях и с тревогой посмотрев в лицо вампира.
– Я не могу говорить с уверенностью, но у меня есть серьезные причины полагать, что Стефа, как и я, выбрала тебя своей Сангири.
– Ты… Ты серьезно? – прошептала я пораженно.
– Боюсь, что да.
– Почему раньше не сказал? – заглянула я в мрачное, но удивительно красивое лицо.
– Я не хотел, чтобы ты чувствовала вину, за принятое тобой решение, – пожал он плечами. – Я думал, что защищаю тебя, но не помогло.
– А как же Стефа? Ее тебе не жалко? – с сожалением спросила, закусив губу.
– Жаль, но она сильная. Со временем она смирится, – тихо произнес мужчина, а я разозлилась.