– Благодарю, но откажусь, – усмехнулась и я, иронично скривив губы. У меня с этой семейкой неприятные ассоциации. Пить или есть в этом доме – последнее, что я сделаю. – Зато могу предложить тост: за мучительно долгую и жестокую гибель рода Элиаде!
Эпилог, или год спустя
– Так и знала, что найду тебя здесь, – раздался насмешливый, красивый голос жены, за спиной императора. – Подглядываешь? – поравнявшись с мужчиной, спросила завораживающе красивая блондинка.
– Мне нравится наблюдать за ней, – отозвался он, с блуждающей улыбкой на губах, разглядывая свою Сангири за работой, пока находился в тайном проходе.
– Что она делает на этот раз? – заинтересовалась блондинка, кого вид миниатюрной, миловидной брюнетки с потрясающими карими глазами заставил улыбнуться и умиротворенно вздохнуть. – Как всегда пытается захватить мир?
– Ты ее с собой не перепутала? – со смешком спросил мужчина, выразительно выгнув бровь.
– Не твоего ума дело, – не растерялась девушка и искренне улыбнулась своему другу, мужу и императору, вновь посмотрев на любимую, что закусив ярко розовую губу корпела над очередным ворохом бумаг. – Тебе не кажется, что было несколько опрометчиво ставить ее на пост главы тайной канцелярии? Она проводит за работой непозволительно много времени. Я по ней скучаю.
– Она сама этого хотела. Статус младшей императрицы ее, как и предполагалось, не устроил. Да и как она уговаривала меня… Я просто не мог ей отказать, – мечтательно прищурился Алукард, вспоминая тот день, когда маленькая соблазнительница практиковала на нем свои чары.
– Это я ее научила, – с гордостью в голосе, заметила девушка.
– Тем более, какие ко мне могут быть вопросы? – покосился он на жену. – К тому же, разве найдется более подходящая кандидатура на этот пост? Соня идеально исполняет свои обязанности как глава канцелярии. К ее работе невозможно придраться.
– Так что она делает? – вернулась императрица к главному.
– Готовится к приезду твоего отца, естественно, – невозмутимо пожал он плечами, словно пояснял очевидные вещи.
– Ах да, это… – тоскливо протянула девушка, бросив взгляд на брюнетку, что не подозревала о наблюдении за ней. Такая милая, ранимая и красивая снаружи, но какие же тайны она хранит у себя внутри. Каждый день для императорской семьи, что праздник с новыми и новыми сюрпризами, от младшей императрицы вампиров.
– Ты опечалена? – нахмурился мужчина, прямо посмотрев на блондинку. – Почему? Я думал, ты всегда хотела его краха. Теперь, когда вы с Соней лишили его всей поддержки союзников, он, наконец, в твоих руках.
– Да… Да, я знаю, – вздохнула Стефэния и нервно пожевала губу. – Я столько лет мечтала отомстить отцу. Я была так счастлива, когда этот шанс появился. И с таким азартом и предвкушением получала новости о новых и новых стычках отца с соседями и бывшими союзниками. Я предвкушала его крах. И он настал. Завтра отец приедет молить меня о помощи. Все точно так, как Софи мне и обещала: его жизнь в моих руках, – криво усмехнулась она. – Но, знаешь… чем ближе этот момент, тем меньше я уверена в своих чувствах и желаниях. Я так ждала и мечтала о том, как он будет валяться в моих ногах и унижаться, моля о помощи и защите. Но сейчас я не знаю, как поступить.
Мужчина понимающе улыбнулся, положил руку на плечо печальной девушки и обнял, прижав к своей груди. Императрица не сопротивлялась и слабо улыбнулась такой необходимой поддержке.
– Могу посоветовать обратиться к Соне, – улыбнулся мужчина. – Уверен, она просчитала исход любого твоего решения.
– Это точно, – хохотнула она и отстранилась. – Наша кареглазая прелесть просчитывает все шаги наперед. Нам с ней очень повезло. Но, все же меня беспокоит то, как много она работает. Она часто хмурится, – поделилась императрица своими переживаниями. – Она взваливает на себя слишком много. В конце концов, у нее есть заместитель, этот… как его… Алин, точно!
– Переживаешь, что у нее появятся морщины? – насмешливо уточнил Алукард, но после посерьезнел и кивнул. – Ты права. Ей нужен отдых. Необходимо подумать над этим, просто так она не откажется от работы.
Они помолчали какое-то время, а после мужчина заговорил: