– Подведем итоги, – вздохнул Алукард, не отрывая взгляда от перелистывающей какие-то папки девушки, по ту сторону прозрачной стены. – Мир с людьми заключен, и вскоре мы начнем торговать с другими расами, чего не могли позволить себе прежде. У нас появился выход к морю, а там и к целому миру. У нас получилось переманить лучший ум человеческого двора. Было непросто, но увлекательно. Ко всему прочему она оказалась нашей Сангири. Не это ли судьба?
– Между прочим, она должна была достаться именно мне, – обидчиво насупилась императрица. – По первоначальному уговору, это я должна была заниматься обольщением и вербовкой Софи. Ты мне все карты спутал своим вмешательством и опекой над ней. Если бы не ты, у нее не осталось бы выхода, кроме как сдаться мне. Как мы и задумывали.
– Во-первых, у тебя выходило из рук вон плохо, – произнес мужчина, заставив жену угрожающе прищуриться. – Во-вторых, я не мог удержаться, – хищно улыбнулся он. – Ко всему прочему, я встретил ее первый. Еще двенадцать лет назад. Так что следует поспорить, кому именно она должна была достаться.
– Ну, да, – язвительно скривилась императрица. – Это когда ты чуть было ее не убил? Ты этот момент имеешь в виду?
– Это низко – напоминать мне мои неудачи.
– А нечего критиковать мою работу, – мстительно отозвалась девушка и скрестила руки на груди с довольным видом.
– Что еще? С помощью Сони мы осуществили все задуманное. Мы не ошиблись в ней, когда только пришли к мнению, что нам нужна такая гениальная девушка, как советница старшего принца. Она помогла прекратить подпольные питомники, стравила две слишком влиятельные семьи между собой, облегчая нам задачу.
– От Дорина избавились, – подхватила девушка. – Совсем братишка потерял чувство меры. Стал слишком опасным.
– Тебе его не жаль?
– А почему я должна его жалеть? По моим сведениям он не страдает, вроде, даже, счастлив со своей семьей.
– Не скучаешь по нему?
– Бывает иногда, но потом я вспоминаю, причину, по которой мы решили устранить его, и мне становится легче. Слишком много на себя брал братец, считая себя самым умным. Знаешь, меня всегда раздражала эта его черта, – призналась девушка.
– Но самое главное, мы смогли ослабить влияние севера и твоего отца. Больше ничего не угрожает нашей власти. Все когда-то несогласные, уже примкнули к нам. Остался лишь твой отец, но это дело малое. А еще мы с тобой обрели Сангири. Жаль, конечно, что одна на двоих, но я с этим смирился. Это можно считать счастливым завершением истории?
– И все благодаря нашему маленькому гению, – покивала Стефэния задумчиво. – Кто бы знал, как я счастлива, что она с нами?
– А вот мне для счастья все же чего-то не хватает, – хитро прищурился мужчина, любовно разглядывая стройную фигурку, затянутую в корсет. Теперь его Сангири позволяла себе даже небольшое декольте. Впрочем, показная скромность его пылкой, страстной младшей жены, только распаляло желание и воображение ярче, чем даже самые откровенные наряды придворных дам.
– И что же это? – заинтересовалась императрица.
– Быть может… наследник? – заговорщицки усмехнулся он и подмигнул удивленной жене.
– Ты же не меня имеешь в виду? – с надеждой спросила ошарашенная девушка.
– Конечно, нет! – засмеялся мужчина. – Благо у меня есть любимая жена для этого.
– Я бы обиделась, но слишком счастлива, что ты требуешь наследника не от меня, – язвительно отозвалась девушка. – А вообще, хорошая идея: это укрепит наше положение, опять же, станет хорошим отвлекающим маневром для Софи. Сомневаюсь, что она продолжит купаться в своих бумажках, когда появится малыш, – покивала Стефэния, а после посмотрела на обсуждаемую девушку и не смогла сдержать улыбки, представив ее с ребенком на руках. – Хочу дочь, – вырвалось у нее. – Представь прелестную копию нашей Софи, – оживленно потребовала императрица, для кого мысль о возможной беременности ее Сангири становилась навязчивой.