– Не уверена… – пожала я плечами и виновато улыбнулась. – Судя по тому, что я сейчас испытываю… да, хотела бы.
– Не те слова, которые я бы хотел слышать от своей советницы, – проворчал Тристан.
– Прости, – покаянно опустила я голову.
– Не хотел тебе говорить, но ты должна знать: это Алукард чуть не убил тебя в том лесу, когда мы встретились с тобой впервые, – произнес он твердо и посмотрел мне в глаза. – Просто чтобы ты знала и не обманывалась на его счет.
Я помолчала, подбирая слова, а после кивнула:
– Я узнала его с первого взгляда, когда увидела на аудиенции по поводу встречи нашего посольства, Тристан. Я знаю, что это был Алукард, как и то, что ты с друзьями пытался перебить его отряд, устроив ловушку.
– Что? Знаешь? – изумленно переспросил он.
– Да, знаю, – спокойно кивнула я.
– И, тем не менее, тоскуешь по ним? По нему?
– Выходит так, – пожала я плечами.
Тристан смотрел на меня с недоверием и брезгливым изумлением, а после поднялся на ноги, запустил пальцы в волосы и, расхаживая взад-вперед, усмехнулся.
– Прости. Я знаю, тебе неприятно это слышать, – попросила я, ожидая, что меня начнут отчитывать. Помнится, у Триса это было любимое занятие.
– Что же у нас получается… – провел он по своему рту ладонью, посмотрев на меня. – Я – король Салары, в моем распоряжении совет из двенадцати мудрых и умных советников, безоговорочно преданных королю и своей родине. А моя самая главная советница, кого я хотел ввести в совет тринадцатой, несмотря на возмущения остальных, тоскует по вражеской стране и по их кровососущей императорской семейке! Да что с тобой?! – рявкнул он, но я промолчала. Трис зло дернул щекой и холодно произнес: – Похоже, они сломали тебя. Извратили. Мне не нужна такая советница.
– Что? – в неверии вскинула я голову.
– Ты освобождаешься от своих обязательств передо мной и королевством.
– Но… Я думала, что нужна тебе… – пробормотала я, поднимаясь на ноги.
– У меня есть вполне дееспособный совет министров. Уверен, справлюсь, тем более, что экономика начала расти. Мы теперь активно торгуем с оборотнями, потому уже через год я смогу стабилизировать экономику и порядок в своем королевстве.
– Трис, я так рада за тебя, – произнесла я искренне, стараясь не замечать внезапно появившееся тревожное чувство. – И так благодарна, что ты отпускаешь меня…
– Отпускаю? – переспросил Тристан и нехорошо усмехнулся, сделав шаг в мою сторону, отчего я невольно отступила в сторону обрыва. – Нет, маленькая, я не могу тебя отпустить, – с сожалением произнес он. – Я не могу тебе безоговорочно доверять, так как ты себя скомпрометировала, но, в свете последней информации о тебе, я не могу допустить, чтобы ты попала в руки другим. Особенно вампирам.
– Трис, что ты задумал? – спросила я опасливо, быстро оглянувшись и с отчаянием поняв, что нахожусь в ловушке. Сзади обрыв, высотой в сорок метров, а внизу бушующий водопад и острые скалы.