Но все оказалось фальшью. Обманкой. И чувства не мои. Только зависимость, которую этот дом выработал у меня и… поработил?
Все дело в том, что в отключке я была недолго, но оповещать об этом сразу же не стала, заинтересовавшись разговором других действующих лиц: сожителей и гостей. Они как раз обсуждали причины и следствия желания моей мамы утаить мое происхождение. То, что все женщины моего рода были ведьмами, что со смертными нам быть под запретом. Это, кстати, многое объясняло, как, например, матушкино неодобрение моих отношений с Василием и непринятие планов дяди на мое сватовство.
Услышала, что подобная чертовщина уже была и, вероятно, забрала мою бабку с дедом, оставив маму сиротой.
Что же, в этом случае, понятно, почему мама так хотела разорвать этот порочный круг и держала меня… на расстоянии. К сожалению — безуспешно.
Признаться, после этого известия, слезы сдерживать было почти невозможно, как и притворяться спящей, но я каким-то чудом стерпела. Благодаря чему узнала еще много нового: дом едва ли ни живой и владеет моей душой, потому ни уехать, ни избавиться от него без последствий — не выйдет. Липа и Велес, по задумке матери, должны были приглядывать за мной, до свершения заветного двадцать пятого дня рождения. До наступления которого я не должна пробуждать свои силы, ради чего весь обман и затевался.
Глупый, жестокий эксперимент, направленный, как вначале может показаться, на благое дело. Но помогло ли это?
Нет.
Не только не уберегло меня от охотников, но и лишило матери, которая предпочла унести свои секреты в могилу, оставив меня в неведение и совершенно неподготовленной к опасности, что оказалась слишком реальной.
Вспомнила ощущение ужаса, безысходности и холода, словно что-то высасывало жизнь в те несколько секунд, в которые соприкоснулась с одним из проклятий чернокнижников. Меня передернуло, а еще заставило с сочувствием подумать о том, что должны были ощущать жертвы этой «черной заразы»? Дети, женщины, мужчины…
И помочь я им не могу. Как сказал Ждан: единственный способ снять проклятье с этих людей и при этом не иссушиться самому — уничтожить первоисточник. То есть, того, кто проклятье навлек: чернокнижника.
Сказать, что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову — ничего не сказать. И это за неполный день!
Еще сегодня утром я думала, что являюсь обычной шарлатанкой, которая изображает знахарку, но… ведьма? Еще и какая-то нейтральная?
Эти мысли роились точно мошки в знойный день. В конечном итоге, я просто встала с лавки, устав притворяться спящей, выхватила из рук удивленного богатыря уже затертую и жалобно трещащую рубаху, и вышла на улицу. Они, было, бросились за мной, но я рявкнула:
— Брусника все еще актуальна! Еще один шаг вперед, и отправитесь к болотнику! — злобно зыркнула на разношерстную компанию, которая после предупреждения сделала синхронный шаг назад и замялись. Демон, богатырь, Магический Зверь и ко… домовиха. Похоже на дрянной каламбур. Ах, чуть про ведьму не забыла!
Осознание отдавало горечью, из-за чего захотелось сплюнуть. Полагаю, это только добавило моему виду пущей жути.
— Мы это… неподалеку будем, — услышала я очень осторожное замечание от Велеса, который был непосредственным свидетелем итога прошлой попытки демона разжиться на болотах ягодкой.
В который раз уколола пальцы из-за трясущихся рук, поморщилась, тяжело вздохнула, а после уронила голову на влажную рубаху и постаралась перевести дыхание, но реветь все равно сильно хотелось.
Что же теперь делать? Почему ты не предупредила меня, матушка? Как я теперь справлюсь без знаний и сил? Я ведь совершенно беспомощна!
Позорное рыдание было прервано ощущением чьего-то присутствия. Подняла голову в желании послать решившегося нарушить мое одиночество смельчака напрямую к кикиморе. Так сказать, без посредников.
Но замерла и напряглась.